Учёные обнаружили самые древние рукотворные захоронения на Земле

Археологи Витватерсрандского университета (ЮАР) обнаружили самые древние захоронения в мире, оставленные ещё 244 тысячи лет назад. В них находились скелеты доисторических родственников человека Homo naledi, пишет Science Alert.

Могилы глубиной примерно 30 метров под землёй нашли в системе известняковых пещер «Колыбель человечества» в Южной Африке. Захороненные в них особи находились в позе эмбриона.

Это самые древние захоронения, которые когда-либо были зафиксированы в летописи гоминидов. Они старше, чем захоронения Homo sapiens, по крайней мере на 100 000 лет. В ямах, которые были преднамеренно вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела, находятся по меньшей мере пять особей. Эти открытия показывают, что погребальные практики не ограничивались H. sapiens или другими гоминидами с большими размерами мозга.

Авторы исследования

Учёные полагали, что Homo naledi не были способны к сложному и осмысленному поведению, так как их мозг был размером с апельсин, то есть, в три раза меньше человеческого. Теперь эта теория ставится под сомнение. Опровергают её и обнаруженные гравюры, образующие геометрические фигуры. Выходит, что у них были ещё и когнитивные способности.

Это может означать, что люди не только не уникальны в развитии символических практик, но, возможно, даже не были их первооткрывателями.

Авторы исследования

Наш вид появился 240–340 тысяч лет назад. До этого на юге Африки обитали куда более примитивные представители рода Homo, включая H. naledi. Они достигали в среднем 140 сантиметров и 40 килограммов веса. Этот вид лазал по деревьям, но строение рук уже позволяло им пользоваться орудиями труда.