Образцы с «астероида судного дня» вернутся на Землю уже на этой неделе

Меньше недели осталось до грандиозной посадки капсулы NASA миссии OSIRIS-REx — по плану она состоится уже 24 сентября. Небольшой космический аппарат впервые доставит на Землю пробы грунта астероида Бенну, который также называют «астероидом судного дня».

Эта посадка ознаменует завершение семилетней миссии OSIRIS-REx, которая началась с запуска в 2016 году и сбора образцов с Бенну в октябре 2020 года.

24 сентября космический аппарат пройдёт сквозь атмосферу Земли, защищённый тепловым экраном, и достигнет скорости более 43 000 км/ч, прежде чем раскрыть тормозной и основной парашюты, чтобы замедлиться до более управляемой скорости в 16 км/ч.

Бенну называют «астероидом судного дня» из-за огромных размеров (525 метров), неясной природы и близости к Земле. Зонд OSIRIS-REx, который брал пробы грунта и сделал несколько фото, мог вовсе не взлететь с него. Поверхность небесного тела оказалась очень рыхлой. Из-за этого Бенну чуть не поглотил космический аппарат. В NASA предполагают, что такие мягкие астероиды несут куда больше опасности для Земли, чем твёрдые.