В образцах с астероида Рюгу нашли странный минерал, который не встречается на Земле

В частицах астероида Рюгу обнаружили загадочный минерал, который никогда не встречался на нашей планете. Более того, он оказался древнее всех известных земных пород, говорится в заявлении исследователей из Брукхейвенской национальной лаборатории США, получивших доступ к редким образцам, доставленным на Землю японским зондом Hayabusa‑2.

В распоряжении ученых оказалось всего 9,3 миллиграмма вещества. Одна из частиц была взята с поверхности космического тела, другая — из его недр. Обе сохранили следы химических процессов, происходивших в ранней Солнечной системе.

С помощью рентгеновской визуализации исследователи выявили в образцах целый спектр элементов, включая селен, марганец, железо, серу, кремний, кальций и фосфор. Особое внимание привлёк последний — он присутствовал в двух формах: привычной для земных костей и зубов, а также в виде редкого фосфидного соединения, не встречающегося на Земле.

Позже в образцах был идентифицирован минерал HAMP — гидратированный аммоний-магний-фосфат. Он похож на земной струвит, который может встречаться в организме человека, в частности, в виде камней в почках.

Обнаружение частиц HAMP в образцах с Рюгу ещё больше подчёркивает возможную роль внеземной материи в происхождении жизни на Земле.

Мэтью Пасек

Астробиолог

Каждое зерно с Рюгу — это настоящая капсула времени. Для анализа существует всего 5,4 грамма, поэтому учёные придумали способ исследовать их химический состав, не повреждая образцы. «Это важно для сохранения столь редкого материала, учитывая, что сотни исследователей конкурируют за доступ к нему», — рассказал геолог Пол Нортруп.

Исследователи отметили, что изучение астероида приближает науку к пониманию зарождения Солнечной системы.