Межзвёздная комета Оумуамуа может быть частью «экзо-Плутона» — полностью новым типом объектов

Межзвёздный объект Оумуамуа, впервые замеченный в 2017 году, может быть фрагментом ледяной экзопланеты, считают Стив Деш и его коллега Алан Джексон из Университета штата Аризона. Первоначально классифицированный как комета из другой звёздной системы, он, возможно, представляет собой часть оболочки «экзо-Плутона» — полностью новый тип объектов, похожих на Плутон.

Всё в этом объекте указывает на то, что он состоит из слоя азотного льда, подобного поверхности Плутона.

Стив Деш

Исследователь экзопланет из Университета штата Аризона

В отличие от комет, состоящих из смеси водяного льда, камня и углеродсодержащего материала, Оумуамуа почти полностью состоит из азотного льда. Кроме того, его форма сильно вытянута и резко отличается от известных межзвёздных комет 2I/Борисова и 3I/ATLAS.

Ранние этапы формирования планет обычно сопровождаются хаотическим движением тел вокруг молодой звезды. В Солнечной системе гигантские планеты выбросили большое количество материала, которого, возможно, было достаточно для образования до 2 000 объектов, подобных Плутону, а также около 6 000 других карликовых планет. Большая часть выброшенного льда представляла собой азот, который мог образовать поверхность «молодых Плутонов».

В результате гравитационных взаимодействий многие из этих объектов были выброшены в межзвёздное пространство. Если такие процессы происходят и вокруг других звёзд, то фрагменты «экзо-Плутонов» могут быть обычными гостями в межзвёздном пространстве, наряду с кометами и полноценными планетами.

Исследования показывают, что Оумуамуа движется медленнее, чем предполагали астрономы, и имеет необычную форму, напоминающую блинчик. Азотный лёд указывает на относительно молодой возраст объекта — от 500 миллионов до двух миллиардов лет. При этом к моменту открытия он потерял более 90% массы, которую привёз в Солнечную систему.

По словам Деша, такие объекты могут быть гораздо более распространены, чем считалось ранее. Будущие наблюдения помогут лучше понять состав и эволюцию карликовых планет, подобных Плутону.