Что такое парейдолия и почему мы видим лица там, где их нет

Что такое парейдолия

Это зрительная иллюзия, которая заставляет людей видеть лица, изображения животных, очертания привычных предметов там, где их нет. Если вы смотрите на звёздное небо и видите там перевёрнутый ковш или замечаете, что облако похоже на белогривую лошадку, — это она, парейдолия.

Один из самых распространённых частных случаев этого зрительного искажения — парейдолия лица. Она изучена больше других и, пожалуй, наиболее популярна: лица обнаруживают в очертаниях предметов и природных явлений чаще, чем что‑либо ещё.

Разберёмся, почему так происходит.

Почему мы видим лица там, где их нет

В основе парейдолии лежат сразу несколько механизмов. Они существуют не сами по себе, а скорее дополняют друг друга.

Эволюционная необходимость

Эту версию высказал американский популяризатор науки, астрофизик и экзобиолог Карл Саган. По его мнению, способность распознавать лица на расстоянии или в условиях плохой видимости была одним из ключевых факторов выживания для наших предков.

Человек, который умел определять, затаился ли кто‑то из враждебного племени в густых джунглях, мог вовремя спастись бегством. А те, чей мозг не был «заточен» на поиск недружественных человеческих физиономий, быстро погибали.

Есть и другой эволюционный момент.

Карл Саган

Популяризатор науки, астрофизик и экзобиолог.

Как только младенец начинает хорошо видеть, он узнаёт лица. Теперь мы знаем, что этот навык встроен в наш мозг. Миллион лет назад те малыши, которые не могли распознать лицо и улыбнуться в ответ на улыбку, имели меньше шансов завоевать сердца своих родителей и, соответственно, получить заботу.

В общем, выжили не все. Мы как раз потомки тех, кто моментально реагировал на лица врагов и мамы с папой. Наш натренированный эволюцией мозг готов искать сочетание «глаза, нос, рот» везде.

Человеческие ожидания

Свою роль играет и привычка. Если мы с детства привыкли видеть вокруг много лиц, в том числе искать их в неодушевлённых объектах (вспомните мультики про Мойдодыра или Капитошку с участием других очеловеченных предметов), то можем начать вычислять знакомые черты и в реальной жизни, например в дикой природе или очертаниях зданий.

Сила ожиданий имеет и научное подтверждение. В небольшом эксперименте исследователи из Канады с помощью магнитно‑резонансной томографии выясняли, что происходит в мозге, когда человек обнаруживает «лицо» в случайных объектах.

Оказалось, что в основе парейдолии лежит почти одновременная активация двух зон мозга — участка лобной коры, который отвечает за ожидания, и отдела зрительной коры, специализирующегося на узнавании лиц. При этом первый в значительной степени контролирует второй. То есть сознание влияет на зрение: люди ожидают столкнуться с чем‑то знакомым и в итоге видят именно это.

Общий для многих живых существ алгоритм работы мозга

Парейдолия знакома не только людям. Учёные обнаружили, что способность видеть лица на изображениях без них есть у разных живых существ. Например, у приматов, в частности макак‑резусов, у домашних цыплят и даже у только что вылупившихся черепах.

Отсюда исследователи сделали вывод: существует некий общий для живых существ механизм распознавания. Предположительно, он работает так. Для начала мозг анализирует увиденное и пытается установить пространственные связи между компонентами картинки. Параллельно он сравнивает обнаруженное с уже знакомыми изображениями. Если в памяти хранится подходящая картинка, и тем более когда она значима (то есть мозг с ней часто сталкивался), моментально запускается процесс узнавания: «Я это уже видел! Вот что это!»

И неважно, что «глаза» — это, допустим, два окна на втором этаже дома, а «рот» — входная дверь. Или, может, два пузырька на поверхности кофе и причудливо сложившаяся пенка.

Что склонность к парейдолии может рассказать о вас

Некоторые люди наблюдают парейдолии чаще, чем другие. Учёные предполагают, что по этому признаку можно отчасти судить о склонностях конкретного человека и даже его психическом здоровье.

Так, исследователи из университета Хельсинки во время небольшого эксперимента обнаружили: религиозные люди и те, кто твёрдо верит в сверхъестественное, чаще замечают «лица» в окружающих предметах и пейзажах.

А если дело доходит до того, что человеку становится сложно отличить иллюзию от реальности — например, ему кажется, что лица повсюду и за ним подглядывают, речь может идти о надвигающейся болезни Альцгеймера или шизофрении.

Но пока это всё только теории: использовать парейдолию в качестве диагностического инструмента рано. Учёные лишь продолжают на её примере исследовать, как работает человеческий мозг.