10 самых странных и редких приправ в мире

Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст:

1. Шафран

Начнём с чего‑нибудь простенького и незамысловатого. Про шафран все слышали. Он считается самой дорогой пряностью в мире — килограмм иранского шафрана стоит около 2 000 долларов. Именно в Иране собирается до 90% урожая приправы.

Специю готовят из высушенных цветков фиолетового или посевного крокуса. У них горьковатый пряный вкус.

Дороговизна обуславливается тем, что этот крокус цветёт только две недели в год, а собирать его надо вручную. Для производства полукилограмма пряности надо переработать от 50 000 до 75 000 растений.

Специя заставляет продукты храниться дольше и придаёт им терпкий, сладковатый, немножо жгучий вкус. Шафраном приправляют плов и другие мясные блюда, супы, сыры, колбасы, ликёры и даже сладости. И, наконец, шафран заваривают как чай.

2. Дикий женьшень

Корни женьшеня применяются как в традиционной восточной медицине, так и в кулинарии. Его добавляют в гарниры и супы, а также в чай, ликёры и энергетические напитки. С ним также готовят оладьи, рисовый хлеб и ферментированные овощи. Вкус пряности сладкий и жгучий, с горьковатым оттенком.

Собственно, обычный женьшень сложно назвать редкостью, потому что его массово культивируют в Китае и Корее. Эти страны являются основными потребителями растения. Но тамошние гурманы и тонкие ценители брезгуют массовым продуктом и предпочитают корни дикого женьшеня, желательно старые. Очень, очень старые.

Женьшень растёт долго, и считается, что чем он древнее, тем лучше. Более‑менее приличные корни дикого женьшеня идут дёшево, по 17 000 долларов за штуку. Но бывают и более редкие экземпляры. Один китайский предприниматель в 2007 году заплатил 400 000 долларов за корень весом меньше полукилограмма.

Особенно на экспорте дикого женьшеня в Китай зарабатывают американские нелегальные поставщики. Они крадут дикорастущий женьшень из национальных парков США, потому что в Китае в природе он закончился. Это там такая редкость, что его дарят важным шишкам, буквально вставив в золочёную рамочку.

Правда, с чисто практической точки зрения корень дикого женьшеня вряд ли можно счесть удачным вложением. В Китае считается, что пряность стимулирует аппетит, повышает потенцию, да и вообще служит лекарством от всех болезней. Однако медицинские исследования не подтверждают пользы женьшеня. Врачи даже предупреждают о побочных эффектах от злоупотребления им, например головной боли, бессоннице и проблемы с пищеварением.

3. Чёрный чеснок

Старый‑добрый чеснок известен всем. Его добавляют в блюда или едят сырым. Но существуют и более экзотические способы его употребления.

Например, в Таиланде, Камбодже и Корее овощ специально «состаривают», в результате чего получается так называемый чёрный чеснок. Целые луковицы помещают в печи, разогретые до 60 °С, и держат там ни много ни мало 50 суток, а иногда и все 90. В результате острота и горечь исчезают.

Приправу употребляют с любыми блюдами, а также применяют как заправку для салатов и даже заедают ей шоколад.

Существует версия, что чёрный чеснок изобрели корейские фермеры. Урожай луковиц оставили на солнце, а потом нашли вот в таком состоянии. Попробовали — и ничего, есть можно! Наверное, примерно так же получилась квашеная капуста.

4. Рас‑эль‑ханут

В переводе с арабского это означает «хозяин рынка». Приправа популярна в Тунисе, Алжире и Марокко. Она представляет собой смесь лучших специй, которые есть у продавца.

Не существует определённого рецепта рас‑эль‑ханут, мешают кто во что горазд. Он может включать в себя кардамон, тмин, гвоздику, корицу, мускатный орех, душистый перец, сухой имбирь, перец чили, семена кориандра, перец горошком, сладкую и острую паприку, пажитник и сухую куркуму, а также сушёные бутоны розы и корни ириса. Соль, сахар, чеснок, шафран и орехи добавлять не рекомендуется.

Шпанские мушки выглядели как жёлтый или оливково‑коричневый порошок, они придавали приправе своеобразный «мышиный» запах. Кроме того, считалось, что содержащийся в их телах яд под названием кантаридин является мощнейшим афродизиаком. Хотя на самом деле он только вызывал проблемы с почками и пищеварением. Сегодня использование шпанской мушки запрещено.

5. Банановый кетчуп

Томатный кетчуп большинство из нас ест каждый день. Но в странах Юго‑Восточной Азии, в частности на Филиппинах, употребляют его более экзотичную вариацию. Во время Второй Мировой войны на Филиппинах не хватало томатов, и, отчаявшись, жители архипелага стали готовить кетчуп из бананов, которые там просто некуда девать.

Приправу готовят из нарезанных или перетёртых в пюре бананов, сахара, уксуса и специй. Рекомендуется добавлять также сладкий лук, чеснок, тёмно‑коричневый сахар, светлый кукурузный сироп, тёмный ром, перец чили чипотле и соль. Соус получается коричневато‑жёлтого цвета, но часто его подкрашивают в красный, чтобы он напоминал томатный прототип. На вкус он очень острый и сладкий. В него обмакивают лумпиа (жареные блинчики, фаршированные свининой), им поливают цыплят, а также европейские спагетти и хот‑доги.

6. Веджимайт

В 1922 году австралийские пивовары нашли нестандартное применение пивному суслу, оставшемуся в котле после варки пива. Обычно сбродившую дрожжевую жижу отдают на корм скоту, но австралийцы слишком трепетно относятся к своему пиву, даже к тому, что бултыхается на самом дне.

Итогом кулинарных экспериментов стал веджимайт. Это соус в виде чёрной смолы, который готовится из смеси дрожжевого сусла, большого количества соли и разных приправ. На вкус веджимайт напоминает бульон из говядины, только очень солёный, чуть горьковатый и с сильным дрожжевым послевкусием. Консистенция у него как у арахисового масла.

В Британии есть свой аналог соуса из пивного сусла — мармайт, только в него ещё и сельдерей бросают. В Швейцарии же сусло мешают с луком и морковью и получившуюся смесь добавляют вместо кетчупа в супы, колбасы и салаты, а также просто едят, намазав с маслом на хлеб.

7. Призрачный перец

Самым острым в мире перцем является сорт под названием «каролинский жнец». По шкале жгучести Сковилла он набирает 1 641 183 балла, а это означает, что ядрёностью плоды этого растения вполне сравнимы с содержимым перцового баллончика полиции США. За это жнец попал в Книгу рекордов Гиннесса. Впрочем, в пищу его употребляют только смельчаки‑энтузиасты, чтобы оказаться в той же Книге.

Но у этого сорта есть конкурент, несколько уступающий ему в остроте. Индийский призрачный перец оценивается в 1 001 304 балла по Сколвиллу, и некоторое время именно он считался лидером. Для сравнения: соус Табаско из красного перца набирает всего около 2 500.

Его едят в свежем и сушёном виде, добавляют в карри, соления и чатни, сочетают со свининой, сушёной и ферментированной рыбой.

Также призрачный перец используют для создания дымовых шашек со слезоточивым газом. Полиция Индии разгоняет с их помощью демонстрантов, а местные фермеры отпугивают диких слонов, приходящих полакомиться посевами.

8. Асафетида

Асафетида, или хинг, довольно популярна в индийской вегетарианской кухне, но в западных странах её встретишь нечасто. Готовят специю из корней и стеблей некоторых видов трав рода ферула. У этого представителя царства растений много весьма говорящих имён — смола вонючая, дурной дух, чёртов кал, дьявольский навоз, пища дьяволов или вонючая резинка.

Млечный сок ферулы выжимают, высушивают, и в результате получается грязно‑белая или коричневатая смола.

Ферула отличается крайне неприятным резким запахом, который сравнивают со смесью навоза, серы и переваренной капусты. Но в процессе готовки зловоние меняется на аромат, напоминающий нечто среднее между чесноком, репчатым луком и пореем. Особенность ферулы — чрезвычайная въедливость. Вкус её ощущается во рту ещё несколько часов после еды и не удаляется полосканием, а запах на кухне держится около суток.

Асафетида используется индийцами‑джайнами и браминами, которым запрещено есть лук и чеснок по религиозным соображениям. У них считается, что чеснок возбуждает сексуальные желания, а это нехорошо для подвизающегося на пути к святости. А вот асафетида, полагают индийцы, ничего такого плохого не делает, а, напротив, лечит радикулит и обладает слабительными свойствами.

Близким родственником ферулы являлся сильфий, который применяли в качестве пряности в Древнем Риме и Греции. И настолько он был популярен, что римляне его под корень выкосили и съели, так что растение благополучно исчезло с лица Земли. Употребляли смолу сильфия вместе с семенами сосны.

9. Мастика

Мастика — это смола, выделяемая корой дерева вида фисташка мастичная. Нет, это не те фисташки, которые вы грызёте за просмотром сериалов, но родственное им растение. Жители Средиземноморья ещё с античных времён используют его хрупкую полупрозрачную смолу как приправу. Кроме того, греки и римляне жевали её вместо жвачки.

Собственно, слово мастика с греческого переводится как «жевать» или «скрежетать зубами». Её зовут также «слёзы Хиоса», в честь греческого острова, где её производят.

По состоянию на 2018 год на Хиосе наличествовало всего двадцать четыре мастихории, то есть фисташковых дерева.

Смоле, выступившей на коре мастихории, дают застыть в течение 15–20 дней. Затем сборщики промывают кусочки в родниковой воде и чистят от песка.

Мастика по консистенции напоминает пластилин. На вкус она сладкая, как кондитерская помадка. В средиземноморской кухне ей украшают выпечку, мороженое и десерты. Кроме того, мастику в Египте добавляют в курицу, утку, кролика, рыбу; она обычно сочетается с кардамоном. Сироп мастики подливают в кофе по‑турецки и делают из него ликёры. А ещё из мастики изготавливают миро для священнослужений.

И нет, та мастика, которую вы можете купить в магазине, не из смолы. Её готовят из сахарной пудры и желатина.

10. Серая амбра

Амбра — безусловно, самая редкая пряность из всех. В прошлом эту штуковину подавали на стол исключительно монархам, да и то далеко не каждому. Серая амбра на протяжении всей мировой истории была настоящим сокровищем.

На Ближнем Востоке её использовали в виде порошка как лекарство, увеличивающее жизненные силы и потенцию, а также в качестве приправы к еде и напиткам. В Европе же амбру всё чаще применяли для парфюмерии, но находились и особо тонкие ценители, предпочитавшие её есть.

Амбра является результатом жизнедеятельности кашалотов. Эти киты едят кальмаров, но не могут переварить их жёсткие клювы. В результате в пищеварительном тракте образуются комки жирной вязкой мягкой массы черноватого или серого цвета. Пахнет это добро чрезвычайно неприятно, как и следовало ожидать от вещества, выходящего из кишечника.

Но в холодной океанской воде амбра твердеет, аромат её становится сладковатым, мускусным, землистым, с нотками моря. Причём чем дольше амбра выдержана в море, тем лучше — это как с вином.

Одна глыба амбры может весить до нескольких десятков килограммов. После очистки и сушки амбра может остаться чёрной или приобрести золотистый и белый оттенки.

Перед употреблением амбру измельчали в порошок, он пах сосной, табаком и даже почвой. Сейчас амбра уже не используется в пищу и становится всё дороже из‑за ограничений китобойного промысла. Но её до сих пор добавляют в духи, например в Chanel №5.