Астрономы обнаружили странный повторяющийся радиосигнал из далёкого космоса

Космос наводнён различными радиосигналами. Но некоторые из них привлекают особое внимание учёных, потому что имеют необычную природу. Один из таких обнаружила австралийская радиообсерватория ASKAP, которая наблюдает за большими участками неба как раз в поисках интересных явлений.

Сигнал, официально обозначенный как J1935+2148, повторяется каждые 53,8 минуты. При этом он имеет три разных режима. Иногда всплески очень явные и длятся от 10 до 50 секунд. В это время излучение имеет линейную поляризацию, то есть все радиоволны «направлены» в одной плоскости. В другом режиме импульсы намного более слабые из-за круговой поляризации и длятся всего 370 миллисекунд. В третьем режиме сигнал почти неразличим.

Именно эта смена состояния делает повторяющийся радиосигнал особенным. Дополнительные исследования, которые позволили выявить эти режимы, провели с помощью радиотелескопа MeerKAT в ЮАР.

Астрономы скептически относятся к идее о том, что источник сигнала может быть искусственным. Они предполагают, что импульсы исходят от нейтронной звезды или белого карлика. Хотя и это объяснение не совсем согласуется с существующим пониманием физики этих объектов.

Главные подозреваемые — нейтронные звёзды. Они часто являются источниками радиоволн. Разница в сигналах может быть обусловлена сложным взаимодействием магнитных полей объектов с потоками окружающей плазмы. Но тогда необъяснима низкая скорость вращения — менее часа. Радиосигналы от нейтронных звёзд имеют очень высокую частоту повторения.

Белые карлики могут вращаться так медленно. Однако физика их магнитных полей не позволяет генерировать подобные радиоимпульсы. Таким образом, в любом случае исследователям предстоит пересмотреть оценку физических процессов у этих объектов.