NASA впервые подтвердило наличие замёрзшей воды в молодой звёздной системе HD 181327

В 2008 году данные с выведенного из эксплуатации космического телескопа NASA «Спитцер» указали на возможность наличия замёрзшей воды в пылевом диске обломков, вращающемся вокруг солнцеподобной звезды HD 181327. Она находится на расстоянии 155 световых лет от Земли, что довольно близко по меркам астрономии. Теперь учёные подтвердили это открытие с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», обнаружив кристаллический водяной лёд. 

Астрономы ждали этих ключевых данных десятилетиями. «Когда я был аспирантом 25 лет назад, мой научный руководитель утверждал, что в дисках обломков должен присутствовать лёд. Однако до появления „Уэбба“ у нас просто не было достаточно чувствительных инструментов для подтверждения этого», — отметила соавтор исследования Кристин Чен.

Водяной лёд играет важнейшую роль в дисках вокруг молодых звёзд. Он существенно влияет на формирование планет-гигантов и может быть перенесён небольшими телами, такими как кометы и астероиды, на уже сформированные скалистые планеты.

HD 181327 значительно моложе Солнца, её возраст составляет около 23 миллионов лет, в то время как нашему светилу более 4,6 миллиарда лет. Эта звезда немного массивнее и горячее, что привело к формированию вокруг неё более крупной системы. Наблюдения с помощью телескопа «Уэбб» подтвердили наличие значительного разрыва между ней и диском — обширной области, свободной от пыли.

Водяной лёд распределён неравномерно по всей системе. Большая его часть сосредоточена в самых холодных и удалённых от звезды областях: внешняя зона диска состоит более чем на 20% из водяного льда. Учёные отмечают, что он очень похож на Пояс Койпера в Солнечной системе, где находятся карликовые планеты, кометы и другие фрагменты льда и камня, которые иногда сталкиваются друг с другом.