В Солнечной системе появился новый «строитель» — и это не планета, а загадочный ледяной объект в Солнечной системе под названием Хирон. Астрономы из Бразилии зафиксировали, как он буквально на глазах формирует собственную кольцевую систему.
Хирон, имеющий ширину около 200 километров, состоит из горных пород, водяного льда и органических соединений. Он относится к классу кентавров — астероидов, которые одновременно демонстрируют признаки кометной активности. Его орбита расположена между Сатурном и Ураном, а полный оборот вокруг Солнца занимает около 50 земных лет.
Объект неоднократно удивлял астрономов вспышками яркости и появлением хвоста, характерного для комет. Однако теперь вокруг него начала формироваться новая структура, состоящая из пыли и льда. Свежие данные показывают, что его окрестности находятся в переходном состоянии — между хаотичным облаком обломков и полностью сформированной системой колец. Учёные впервые наблюдают подобное явление практически в прямом эфире.
Это напоминает, что Солнечная система жива и постоянно развивается, даже в масштабах человеческого времени.
Кристиан Перейра
Руководитель исследования
По его мнению, кольца могли образоваться в результате очередного всплеска активности, сопровождавшегося выбросом пыли и льда, которые затем осели на орбите. Альтернативной причиной может быть разрушение небольшой луны, обломки которой распределились вдоль экватора кентавра.
Хирон стал четвертым малым телом с кольцами, наряду с Харикло, Хаумеа и Кваваром. Но именно его динамика может пролить свет на то, как гиганты вроде Сатурна обзавелись своими кольцами миллиарды лет назад.
