Учёные: тропические деревья в Панаме научились уничтожать своих «врагов» с помощью молний

Молнии часто воспринимаются как разрушительная сила, уничтожающая или повреждающая целые леса. Однако в низменных тропических локациях Панамы один из видов деревьев, возможно, эволюционировал, чтобы извлекать выгоду из этой природной энергии. Исследование об этом опубликовал журнал New Phytologist.

Речь идёт о бобовых деревьях тонка (Dipteryx oleifera), которые достигают 40 метров в высоту. Учёные выяснили, что они не только способны переживать удары молнии, но и используют их для уничтожения паразитических лиан, обвивающих их ветви.

Гипотеза о столь необычном поведении была выдвинута ещё 10 лет назад. Тогда же исследователи начали изучать необычных обитателей панамских лесов.

Используя специально разработанную систему датчиков электрического поля и камеры для регистрации ударов молний, они зафиксировали около 100 попаданий. Затем с помощью беспилотников команда наблюдала за изменениями состояния деревьев после подобных случаев. Для создания долгосрочной картины были проанализированы различные данные за последние 40 лет.

Выяснилось, что каждый удар молнии в среднем уничтожает более 2,4 тонны биомассы вокруг Dipteryx oleifera, а также около 80% лиан на его ветвях. При этом само оно либо остаётся полностью невредимым, либо получает лишь незначительные повреждения. Учёные полагают, что секрет феномена заключается в уникальной структуре ствола, который обеспечивает прохождение тока без образования избыточного тепла, словно провод.

Поскольку этот вид деревьев способен жить веками, каждое дерево подвергается не менее пяти ударам молнии за свою жизнь. Это позволяет им избавляться от паразитов и конкурентов рядом с собой. Кроме того, подобные природные разряды стимулируют репродуктивные процессы, увеличивая производство семян до 14 раз за весь жизненный цикл.