В Великобритании впервые нашли доказательства битв римских гладиаторов со львами

В Йорке, расположенном на севере Англии, обнаружили уникальные археологические доказательства того, что римские гладиаторы сражались со львами и другими хищниками. Ранее об этих боях было известно лишь по мозаикам и письменным источникам, и многие учёные сомневались в их реальности.

Команда археологов под руководством профессора Тима Томпсона из Университета Тисайда изучила захоронение на территории древнеримского города Эборакум (нынешний Йорк). Там были найдены скелеты молодых мужчин с признаками насильственной смерти и многочисленными травмами. Некоторые из повреждений почти идентичны тем, что ранее были зафиксированы на останках гладиаторов из Эфеса (современная Турция).

Особое внимание исследователей привлёк один из скелетов, на тазе которого обнаружили углубления, напоминающие следы укусов. 3D-сканирование подтвердило, что это были зубы крупной кошки — вероятнее всего, льва. Хотя раны не находятся в типичных для нападения местах — например, на шее или голове — и могли возникнуть в результате посмертного поедания, это всё равно указывает на присутствие хищника.

Скелет был обезглавлен, однако исследователи пока не уверены, произошло ли это до или после смерти. По словам Томпсона, укусы в области таза говорят скорее о том, что тело было утянуто или разгрызено уже после боя, когда человек был без сознания или мёртв.

Также среди захороненных были найдены другие скелеты с признаками заживших ран и следами от оружия, что подтверждает их участие в сражениях. Всё это позволяет предположить, что найденные останки принадлежат гладиаторам, и один из них, вероятно, погиб в поединке с диким зверем — как часть зрелища, известного как venationes. Впрочем, авторы исследования не исключают, что погибший мог быть и преступником, казнённым через damnatio ad bestias — особую форму публичной казни, при которой человека отдавали на растерзание зверям.

Руководитель организации York Archaeology Дэвид Дженнингс отметил, что это открытие не только подтверждает исторические описания гладиаторских боёв с животными, но и проливает свет на личную трагедию конкретного человека — вдалеке от Колизея, в самом сердце римской Британии.