Creative Sound BlasterX G5 — звуковая карта, которая сделает из плохой акустики хорошую

Кому и для чего пригодится

Современные материнские платы, игровые консоли и сотовые телефоны снабжаются встроенными аудиочипами, чего вполне достаточно для воспроизведения звука. Но если вы любите слушать музыку в несжатом формате, играть в игры с полным погружением, чтобы слышать каждый шорох, и хотите выжать максимум из своих дорогущих наушников, то встроенными возможностями тут уже не обойтись — придётся покупать отдельную плату, усилитель и ЦАП.

А теперь представьте устройство, которое содержит всё перечисленное в компактном корпусе и при этом элементарно переключается от ПК к консоли и от смартфона к плееру. Самое интересное, что такой гаджет действительно существует и имя ему — Creative Sound BlasterX G5.

Ориентировано устройство больше не на аудиофилов, а на профессиональных (и не очень) геймеров. За 10 000 рублей пользователя ждёт звук в формате 7.1, поддержка наушников сопротивлением до 600 Ом, специальный режим «Разведчик», усиливающий окружение в играх, и полёт фантазии в создании своей аудиосхемы за счёт наличия большого количества входов и выходов.

Внешний вид

SBX G5 поставляется в небольшой чёрной коробке из плотного картона. При детальном её изучении можно получить общее представление о внешнем виде звуковой карты и её технических характеристиках.

Привлекает внимание заявление о мультиплатформенности: обещается поддержка PC, Mac, Android, iOS, PS4 и Xbox One. Внутри на бархатном пьедестале сама героиня обзора, а если копнуть чуть глубже, то можно обнаружить также оптический кабель Mini Toslink (длиной 1 м), провод microUSB (длиной 1 м) и документацию. Немного опечаливает отсутствие чехла для переноски и кабеля mini-jack.

Всю многообразную начинку, включающую звуковой процессор SB-Axx1, ЦАП Cirrus Logic CS4398, АЦП Cirrus Logic CS5361 и усилитель Texas Instruments TPA6120A2, удалось уместить в стильный компактный корпус размером 110 × 74 × 22 мм и весом 145 г. В сечении он представляет собой шестиугольник и выполнен из различных видов пластика, часть из которых выглядят как металл.

Снизу расположена накладка, выполненная из бархатистого полиуретана, обеспечивающая устойчивость положения на столе. К сожалению, поверхность довольно быстро собирает отпечатки пальцев. Сверху — логотип в форме буквы «X», подсвечиваемый красным при подаче питания.

На передней панели расположено колесо регулировки громкости, ободок также пылает красным при подаче питания, причём его яркость напрямую зависит от уровня громкости. При нажатии на регулятор активируется режим «Без звука». Там же расположено и два 3,5‑миллиметровых выхода: один — четырёхпиновый, предназначенный для подключения гарнитуры; ко второму можно подключить лишь микрофон. То есть к карте можно подсоединить одновременно два микрофона, логичнее, правда, смотрелась бы поддержка двух пар наушников.

На задней панели расположились ещё несколько разъёмов: совмещённые (линейный или оптический) 3,5‑миллиметровые вход и выход, полноценный USB-порт, рассчитанный на подключение гарнитур, мышек или клавиатуру, а также microUSB, использующийся для подключения карты к компьютеру или к внешнему аккумулятору.

На одну из боковых панелей вынесены три элемента управления: клавиша включения режима Scout Mode, кнопка переключения профилей и рычажок, переключающий режим усиления с низкоомных наушников с сопротивлением от 32 до 159 Ом на высокоомные с импедансом от 150 до 600 Ом.

Возможности

Как и у любого уважающего себя игрового устройства, потенциал SBX G5 раскрывается лишь после установки программного обеспечения. Порадовало то, что утилита для настройки и драйверы здесь объединены и устанавливать придётся лишь один файл, скачанный с официального сайта. Программа BlasterX Acoustic Engine Pro предлагает широкий набор настроек и при этом проста в освоении.

Вкладка «Профиль» позволяет одним щелчком выбрать предустановленные настройки для многих популярных игр (Dota 2, Counter-Strike, The Witcher 3, League of Legends и так далее) либо записать свои в три пользовательских профиля. Важно, что пресеты записываются в память карты, что даёт возможность пользоваться выбранными настройками на всех других устройствах, включая консоли и мобильные гаджеты.

В разделе Acoustic Engine вручную настраивается пять различных эффектов:

• Surround — имитация объёмного звучания;
• Crystalizer — фирменный эффект, улучающий звук;
• Bass — делает нижние частоты более мягкими или звонкими;
• Smart Volume — выравнивает частоты на некачественных записях аудио;
• Dialog Plus — усиливает голоса людей в фильмах и вокал.

Выбранные настройки можно сразу же протестировать на трёх демороликах (игра, фильм, музыка).

«Эквалайзер» ожидаемо позволяет настроить в 11 частотных диапазонах амплитуды колебаний. Можно как выбрать заранее прописанные пресеты, так и настроить всё вручную.

Следующий раздел включает режим Scout Mode — специальный эффект, усиливающий громкость шагов и приглушающий окружение в играх, что позволяет слышать врагов издалека. Активировать его можно кнопкой на карте или назначив горячую клавишу на клавиатуре. Звучит красиво и даже вполне себе работает, вот только при этом значительно ухудшается качество остального звука.

Вкладка VoiceFX включает очередную фирменную фишку Creative, позволяя изменять голос в игре или в Skype. Имеется множество предустановленных вариантов, от демона и орка до ребёнка и робота, а также возможность настроить голос вручную.

Наконец, в подменю «Расширенные настройки» предлагают выбрать тип оборудования и настроить громкость каждой колонки или подключённого устройства.

Если потратить полчаса своего времени, то можно значительно улучшить качество воспроизведения на любой акустике. Встроенный ЦАП способен имитировать объёмное звучание 7.1 или 5.1 даже с дешёвыми колонками. Почти волшебным является эффект Crystalizer, который добавляет глубину звуку, делается различимым каждый инструмент в мелодии, уходят паразитные шумы. В играх тоже всё становится заметно веселее: звуки и шорохи более чёткие, шаги и выстрелы лучше позиционируются. Звук становится неотъемлемой частью геймплея.

Главной проблемой SBX G5 является отсутствие встроенного аккумулятора, поэтому она может работать лишь во время непосредственного подключения к источнику питания. В случае с консолями это ещё терпимо: звук передаётся на карту по оптическому кабелю, питание осуществляется через USB-порт, наушники вставляются непосредственно в звуковую карту через mini-jack, а колонки подключаются по AUX или по оптическому выходу. С помощью кнопки на карте осуществляется выбор заранее настроенного на ПК пресета, но вот в реальном времени подправить настройки SBX G5 уже не получится.

Всё гораздо хуже обстоит с мобильными девайсами. Да, карта, как обещано, поддерживает устройства и на Android, и на iOS. Но, чтобы получить звук с телефона уровня Hi-Fi-плеера, необходим сам телефон, звуковая карта, внешний аккумулятор, наушники, кабель, соединяющий карту с телефоном, и кабель питания к батарее. В итоге всю эту конструкцию в один карман уже не положишь. Назвать такую систему мобильной уже язык не поворачивается.

Также для кого-то может стать разочарованием отсутствие jack-входа для студийных наушников. Вдвойне обидно это из-за того, что сама карта вполне бы вытянула их импеданс.

SBX G5 поддерживает 24-битный аудиопоток с частотой дискретизации в 192 кГц. Качество звука на выходе значительно превосходит любые встроенные решения на материнских платах и аудиочипы консолей. Карта способна выжать максимум почти из любой аудиосистемы, поэтому неожиданно хороший звук пойдёт даже из самых дешёвых наушников и колонок. Дополнительные геймерские фишки и тонкая настройка только добавляют плюсов в копилку карты.

В отличие от традиционных звуковых карт, SBX G5 можно взять с собой, чтобы слушать качественную музыку, например, на работе, или принести её к другу и зарубиться в PS4 с классным звуком. Наконец, её можно подключить к ноутбуку, в который внутреннюю карту, как ни старайся, вставить не получится.

Вывод

Creative Sound BlasterX G5 — отличное решение не только для любого уважающего себя геймера, но и для любителя хорошей музыки и кино. Главное достоинство карты заключается в том, что теперь не нужно тратиться на дорогущую акустику: SBX G5 выведет приличный звук даже из дешёвых колонок.

К плюсам можно отнести также универсальность подключения, качественное ПО и геймерские фишки. Благодаря своей мобильности, карта не привязана к одному компьютеру и может прекрасно работать в паре с ноутбуком или консолью.

Конечно, тут нет встроенного аккумулятора, что осложняет работу с мобильными девайсами, но у той же Creative есть схожее решение с батарейкой. Правда, и стоит эта карта вдвое больше.