«Джеймс Уэбб» показал детальные изображения межзвёздной пыли — и они выглядят волшебно

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» прислал необычайно детализированные изображения межзвёздной пыли. Эти сложные вихри и узоры, расположенные рядом с остатками сверхновой Кассиопея А, поражают своим разнообразием.

Звезда взорвалась ещё в XVII веке, но свет от неё продолжал распространяться, нагревая тончайшую пыль вокруг, отражаясь от неё и создавая слабое красное свечение. Благодаря возможностям «Джеймса Уэбба», способного видеть тусклый инфракрасный свет, учёные смогли рассмотреть структуру межзвёздной среды вблизи Кассиопеи А с детализацией, недоступной ранее.

Особенно поразительным оказалось то, что всего за несколько дней структура пыли довольно сильно меняется. Телескоп зафиксировал динамику одного из облаков в августе и сентябре 2024 года. Свет, проходящий сквозь древеснообразные узоры, создал так называемое световое эхо.

Мы смогли увидеть слои, напоминающие луковицу. Скорее всего, большинство плотных регионов пыли устроены подобным образом, просто раньше мы не могли их изучить.

Джош Пик

Астроном из Института исследований космоса с помощью космического телескопа

Эффект светового эхо возникает, когда яркий всплеск света отражается от пылевых облаков, достигая нас с задержкой. Ранее его фиксировали лишь от плотной пыли или ярких событий, как, например, у звезды V838 Единорога. Но «Джеймс Уэбб» позволил увидеть даже тончайшие слои пыли, расположенные далеко от источника света.

Самой удивительной находкой стали плотные слои пыли с узлами и вихрями, напоминающие древесные годичные кольца. Учёные смогли рассмотреть детали размером около 400 астрономических единиц, то есть расстояний от Земли до Солнца. Предполагается, что эти структуры связаны с магнитными полями в космосе, а их изучение открывает новые перспективы для науки.

«Эти данные напоминают медицинскую КТ-сканограмму», — отмечает астроном Армин Рест. «Мы получили трёхмерные изображения, которые полностью изменят наше понимание межзвёздной среды».