Американские учёные подтвердили, что на Марсе шли дожди и снег

Древний Марс был умеренной планетой, где в зависимости от сезона выпадали дожди и снег, а по поверхности текли ручьи и реки. К такому выводу пришли учёные из Университета Колорадо (США), смоделировавшие древний климат планеты с учётом её современного ландшафта.

Результаты их исследования предполагают, что обильные осадки питали целые сети каналов, которые формировали её поверхность миллиарды лет назад. 

Большинство учёных согласны, что некоторое количество воды присутствовало на поверхности Марса примерно 4,1–3,7 миллиарда лет назад. Однако источник её происхождения остаётся неясным. В то время молодое Солнце светило всего на 75% ярче, чем сейчас, и согласно одной из теорий, обширные ледяные шапки, покрывавшие высокогорья вокруг марсианского экватора, периодически таяли.

В новом исследовании команда использовала компьютерное моделирование ландшафта, напоминающего эту планету вблизи экватора. В некоторых сценариях они добавляли воду в виде осадков, в других — учитывали таяние ледяных шапок. Затем они наблюдали, как вода текла в течение десятков и сотен тысяч лет.

Стало ясно, что существующие долины и верховья могли быть сформированы только осадками в виде снега или дождя, поскольку сезонное таяние ледяных шапок не способно на это.

Сделать окончательные выводы сложно, но заметно, что эти долины начинаются на различных высотах, что трудно объяснить только периодическим таянием ледяных шапок.

Авторы исследования

Команда сравнила результаты моделирования с фактическими данными, полученными с Марса космическими аппаратами NASA Mars Global Surveyor и Mars Odyssey. Симуляции, включающие осадки, более точно отражали реальный ландшафт Красной планеты.

Исследователи подчёркивают, что результаты не дают окончательных ответов о древнем климате на планете. В частности, остаётся загадкой, как она могла поддерживать достаточно тёплую температуру для снега или дождя.