Как медуза со щупальцами: астронавт показала из космоса гигантский спрайт над Землёй

Астронавт NASA Николь Айерс поделилась впечатляющим снимком Земли из космоса, на котором виден гигантский красный спрайт. Это редкое атмосферное явление до сих пор остаётся загадкой для учёных, хотя изучается уже более 30 лет.

Официально оно называется TLE (Transient Luminous Event) или переходное световое событие. Это яркая вспышка света, возникающая в верхних слоях атмосферы на высоте до 80 километров над грозовыми облаками. Её появление связано с мощными молниями, происходящими в нижних слоях атмосферы.

Айерс, пилот миссии SpaceX Crew-10 и участник 72‑й и 73‑й экспедиций на Международную космическую станцию (МКС), сделала этот уникальный снимок 3 июля:

Просто вау. Когда мы пролетали над Мексикой и США этим утром, я поймала этот спрайт.

Явление иногда называют медузами из-за множества ветвей света, которые расходятся, словно щупальца. Спрайты различаются по размеру и форме, причём самые крупные из них достигают высоты до 80 километров над поверхностью Земли. Красный цвет обусловлен взаимодействием с азотом в верхних слоях атмосферы.

Впервые сфотографировать их удалось лишь в 1989 году. Подобные «вспышки» также бывают в атмосфере Юпитера и, предположительно, на Сатурне и Венере.