Агенты на задании
Люди в чёрном — персонажи из уфологических теорий заговора. Конспирологи верят, что это сотрудники спецслужб, задача которых — не дать простым гражданам узнать слишком много об инопланетянах, посещающих Землю. Для этого подозрительные незнакомцы разыскивают свидетелей НЛО или других проявлений пришельцев, следят за ними, допрашивают, угрожают или даже стирают память с помощью специального устройства. Иногда им приписывают и паранормальные способности, например телепатию. Отличить агентов можно по строгому чёрному костюму и солнцезащитным очкам. Также в их наряде порой присутствует шляпа-федора. Конечно, тоже чёрная.
Такой образ создавался постепенно благодаря свидетельствам «очевидцев». Первым человеком, рассказавшим о встрече с людьми в чёрном, считается портовый патрульный Гарольд Даль. В июне 1947 года мужчина вместе с сыном и собакой находился на лодке в заливе у острова Мори, Пьюджет-Саунд, штат Вашингтон. Вдруг в небе возникло шесть странных «самолётов», формой напоминающих пончик. Один из объектов упал, а следом за ним с неба посыпался град из горячих металлических обломков. Один кусок обжёг руку сына Даля, другой травмировал пса — любимец семьи не выжил. Гарольд рассказал о случившемся своему коллеге Фреду Крисману. Тот доехал до залива и своими глазами увидел уже новые странные летающие объекты в небе. А также собрал немного тех самых обломков.
Интересно, что примерно в том же районе тремя днями позже НЛО видел ещё один человек — лётчик Кеннет Арнольд. Но он заметил уже девять объектов.
На следующее утро Даля посетил необычный гость. Мужчина в чёрном костюме в деталях рассказал о произошедшем с Гарольдом, отметил, что знает гораздо больше, и посоветовал держать рот на замке. Но Даль не послушался и снова передал информацию Крисману, а тот, в свою очередь, отправил её в научно-фантастический журнал Amazing Stories. Его редактор Рэй Палмер связал Крисмана и Даля с Арнольдом. Последнего встреча с другими очевидцами впечатлила. К тому же они показали ему доказательство — «обломок космического корабля».
Вдохновлённый лётчик сообщил о происшествии военно-воздушным силам, а затем к делу подключилось ФБР. Расследование показало, что обломки — простые куски алюминия. Даль и Крисман признались: вся эта история была обманом. Однако теория уже родилась. Событие попало в книгу «Они слишком много знали о летающих тарелках» американского писателя Грея Баркера, увлекающегося НЛО и паранормальными явлениями. И сообщения о встречах с людьми в чёрном продолжили появляться. А сами герои начали обрастать особыми качествами.
Демонические сущности из параллельных миров
Особенно часто о внезапных визитах людей в чёрном говорили в 50–60-х годах. Главными целями этих персонажей, конечно, были уфологи. Например, основатель «Бюро летающих тарелок» Альберт Бендер рассказывал, что в 1953 году к нему домой наведались сразу трое мужчин, напоминавших священнослужителей. Они чётко дали понять, что с исследованиями пора завязывать, конфисковали часть его наработок и ушли, оставив после себя облако жёлтого тумана с неприятным ароматом серы. Бендер утверждал, что люди в чёрном посещали его несколько раз. А также что они общались с помощью телепатии. Тем не менее мужчина был убеждён, что это обычные люди — агенты секретных служб.
Другой же уфолог Джон Киль (по его книге сняли фильм «Человек-мотылёк» с Ричардом Гиром) называл их демоническими существами и говорил, что чёрная у них не только одежда, но и кожа. К тому же черты лица достаточно экзотичные. Так в терминологии уфологов одно понятие разделилось на два: люди в чёрном (все слова с маленькой буквы) — агенты секретных служб; Люди в Чёрном (сокращённо MIB) — сверхъестественные или даже демонические существа.
По предположениям конспирологов, задача и у тех, и у других однако всё ещё была одна — не дать простым гражданам узнать слишком много об НЛО. Кстати, один из современных уфологов Джером Кларк вообще предполагает, что встречи с этими личностями происходят не в обычном мире, а где-то за рамками нашей реальности.
Герои популярной культуры
К концу 70-х люди в чёрном перебрались из страшилок уфологов в массовую культуру и стали чем-то вроде городской легенды. Этот образ начали использовать в творчестве: упоминания о загадочных визитёрах можно встретить в текстах музыкантов, например американской рок-группы Blue Öyster Cult (песни E.T.I. и Take Me Away), немецких металлистов Running Wild (Men in Black) или британцев The Stranglers. Последние использовали истории об НЛО и людях в чёрном для создания концепции целого альбома — The Gospel According to the Meninblack.
Навсегда войти в мировую поп-культуру этим персонажам, однако, помогли не песни, а франшиза «Люди в чёрном», первый фильм которой вышел в 1997 году. В основу серии легли одноимённые комиксы Aircel Comics (сейчас принадлежит Marvel). Истории о спецагентах, защищающих граждан от «лишней информации», издание начало выпускать в 1990 году. Их автор Лоуэлл Каннингем говорил, что легенды ходили в народе давно, но сам он о них узнал, когда вместе с другом гулял по студгородку. Мимо парней проехала большая чёрная машина, и приятель отметил, что именно на такой могли кататься люди в чёрном. Так и появилась идея комиксов.
Вообще же людей в чёрном можно встретить и за пределами одноимённой франшизы. Они были героями эпизодов «Секретных материалов», например 20-й серии 3-го сезона, а также фильма «Люди-тени». Наблюдатели в сериале «Грань» и последователи ордена «Тишина» в «Докторе Кто» также напоминают этих персонажей.
Канувшие в небытие в XXI веке
Казалось бы, если странные личности в костюмах уже превратились в часть поп-культуры, то по мере развития технологий и интернета «свидетельств» встреч с ними должно было стать больше. На деле всё наоборот. В 2012 году уфолог Джером Кларк отмечал, что с момента премьеры первого фильма «Люди в чёрном» сообщения о встречах с агентами значительно сократились.
Однако они были. И некоторые истории привлекли достаточно внимания. Например, в 2002 году актёр Дэн Эйкройд («Охотники за привидениями») договорился с Sci-Fi Channel о запуске телешоу об НЛО и инопланетянах. Все эпизоды были уже почти готовы, однако так и не попали в эфир. По словам Эйкройда, во время съёмок финальной серии он сделал перерыв и выглянул на улицу. Там его ждал чёрный Ford, в котором сидели двое очень высоких мужчин в чёрных костюмах. Они грозно смотрели прямо на него. Эйкройд в этот момент беседовал по телефону с Бритни Спирс, отвлёкся буквально на секунду, а когда снова посмотрел на улицу, незнакомцев и след простыл. Чуть позже актёру сообщили по телефону: его шоу не выйдет на экран.
Следующий известный случай произошёл с сотрудниками отеля около Ниагарского водопада. В октябре 2008 года его менеджер и охранник рассказали, что видели из окна летающую тарелку. Семь месяцев спустя в отель нагрянули двое высоких мужчин в чёрных костюмах, очках и шляпах — искали свидетелей НЛО. Однако тех на месте не оказалось. Люди в чёрном напугали гостей и, внимание, попали на камеры видеонаблюдения. Но на этом история заканчивается.
Все сообщения о реальных встречах с людьми в чёрном оставляют массу вопросов. Почему свидетели так спокойно рассказывают об этом? Неужели грозные спецагенты не заставили бы их молчать? И как подразделение, защищающее правду о пришельцах, позволило превратить себя в продукт поп-культуры? Ответ может быть на поверхности: всё это просто выдумки или безумные видения. Или же встречи действительно были, но люди в чёрном — просто мужчины, предпочитающие носить классические костюмы. Однако есть версия и интереснее.
Персонажи легенды, созданной правительством
В 2010 году британский писатель Марк Пилкингтон выпустил книгу «Уфологи в штатском. Как спецслужбы работают с НЛО», на основе которой в 2013 году сняли документальный фильм «Люди-миражи» (Mirage Men). Автор провёл расследование, пообщался с бывшими агентами. В итоге пришёл к выводу: летающие тарелки, светящиеся шары в воздухе, люди в чёрном — всё это может быть легендой, которую правительство США специально распространяло через впечатлительных, склонных к конспирологии людей. Зачем? Обыватели могли принять за свидетельство НЛО секретные испытания и военные проекты, лишнее внимание к которым привлекать не хотелось. Поэтому власти решили подпитать воображение граждан зацепками об инопланетных контактах.
Образ людей в чёрном давал понять, что не стоит вскрывать эту тему: если вы увидели нечто странное, лучше не болтать попусту.
Интересно, что спецагенты в подобных спланированных историях не всегда играли роль злодеев, старающихся скрыть правду. Например, когда в 1979 году предприниматель Пол Бенневиц заметил в небе неподалёку от военно-воздушной базы в Киртленде странные огни и сообщил об этом ВВС, его не попытались заткнуть. Наоборот, проявили интерес и даже снабдили специальной техникой для расшифровки сигналов и секретными документами. Всё, конечно, было фальшивкой. Таким образом военные навели Бенневица на ложный след, чтобы он не узнал лишнего об испытаниях на базе в Киртленде. А мужчина в итоге настолько поверил в происходящее, что у него развилась мания, и в 1988 году он оказался в психбольнице.
Подтверждением версии из фильма «Люди-миражи» считают слитую Эдвардом Сноуденом презентацию британской спецслужбы GCHQ (Центр правительственной связи). Документ назывался «Искусство обмана: обучение новому поколению тайных онлайн-операций». В нём кроме прочего были найдены снимки инопланетян и тарелок — не настоящие, а всё те же фейки, которые распространяли конспирологи.
Есть в этой теории и спорные моменты. Например, сам Марк Пилкингтон говорит, что один из его информаторов — бывший агент, человек в чёрном Ричард Доти, довольно скользкий тип. Что из сказанного им правда — большой вопрос. А конспирологи предполагают, что книга и фильм — попытка правительства всех переиграть. Логика следующая: у власти действительно есть свидетельства встреч с НЛО, но делиться ими с гражданами они по какой-то причине не хотят. Поэтому запускают байку, что всё это время они сами подкидывали фейковые фотографии и видео. А «свидетели» якобы замечали в воздухе лишь скучные военные испытания. В общем, истина где-то, но рядом ли — неизвестно.