Краткую версию статьи можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.
Все учёные на свете уверены, что никаких призраков в природе не существует. Тем не менее люди продолжают повсюду видеть выходцев с того света или, по крайней мере, утверждают об этом с абсолютной уверенностью. Вот несколько объяснений, почему такие «встречи» случаются.
1. Воздействие инфразвука
У человеческих ушей есть диапазон чувствительности: мы не можем слышать звуки частотой выше ~20 000 Гц (ультразвук) и ниже ~20 Гц (инфразвук). Но полностью незаметными для нашего организма эти колебания всё-таки не остаются.
Специалисты из Национальной физической лаборатории в Англии и Университета Хартфордшира установили, что инфразвук вызывает у людей странные чувства: сильную печаль, тревогу и расстройство, озноб и ощущение, что в комнате кто-то есть и наблюдает за ними.
Подвергнувшиеся испытанию добровольцы жаловались на отвращение, страх и беспокойство.
Неудивительно, что инфразвук в диапазоне 18,9 Гц — чуть ниже порога человеческого слуха — некоторые исследователи именуют «частотой страха». Такие колебания могут воздействовать не только на слух, но и на зрение, потому что человеческие глазные яблоки резонируют примерно на той же частоте. Так что к чувству тревоги добавляются пятна перед глазами и прочие оптические иллюзии.
Генерировать инфразвук в доме может различная техника, например вентиляторы на вытяжке, музыкальные инструменты или проезжающие мимо поезда. Так что привидения необязательно будут посещать только жителей удалённых тихих деревушек — скорее, они предпочтут владельцев домов у оживлённых автострад.
2. Идеомоторный акт
Скорее всего, вы слышали о доске Уитджа. Это инструмент для спиритических сеансов — кусок древесины с нарисованными на нём буквами и словами «Да» и «Нет».
Принцип использования следующий: группа людей, положив руки на планшетку, водят ею по доске. Считается, что если призвать какого-нибудь неупокоенного духа и задать ему вопрос, он ответит, сместив указатель на нужные буквы.
Легенда гласит, что имя игрушки появилось, когда в 1891 году изобретатель Элайджа Бонд спросил у доски, как её назвать. Ответ был — Уитджа, Ouija.
Феномен этот исследуется учёными вот уже 100 с лишним лет, и причина разговорчивости вселяющихся в деревяшку привидений давным-давно определена. Многочисленные исследования неоднократно показывали, что указатель непроизвольно двигали сами испытуемые.
Участники спиритического сеанса, касаясь планшетки, бессознательно совершают так называемый идеомоторный акт, когда умственное напряжение вызывает реальное сокращение мышц. Это «эффект Карпентера», который назван в честь врача и физиолога, открывшего его в 1852 году.
То есть, если призыватели духов верят, что призрак должен ответить на вопрос «Да», «Нет» или даже «Я Наполеон!», нервные импульсы в их телах приведут к неосознанным движениям, толкающим планшетку к нужным буквам.
Естественно, в экспериментах предполагаемые привидения оказывались способны говорить только на те темы, которые были знакомы испытуемым.
3. Хемилюминесценция фосфина
Представьте: выбрались вы на природу, идёте себе по сельской заболоченной местности, никого не трогаете. Бросили взгляд в тёмный лес — а там мрачное потустороннее свечение! Что это? Неужели из зарослей высунулась призрачная физиономия сгинувшего там несколько лет назад грибника?!
Нет, вы всего-навсего столкнулись с так называемым блуждающим огоньком. Это явление нередко встречается на болотах. Когда органика — в частности, опавшая листва и водяные растения — распадается, то вырабатывает химическое соединение под названием фосфин.
Соединяясь с кислородом и азотом в воздухе, оно окисляется и создаёт призрачное, мистическое свечение.
Так что болотные призраки и заблудшие души, о которых рассказывают туристы и любители отдыха на природе, не пришельцы с того света, а результат хемилюминесценции фосфина.
4. Отравление микотоксинами
Как известно, особенно часто призраки водятся во всяких там мрачных заброшенных особняках. Словосочетание «дом с привидениями» давно устоялось во многих языках. И подобная любовь нежити к необитаемым помещениям вполне объяснима с научной точки зрения.
Специалисты из Независимой нейродиагностической клиники в Атланте установили, что споры различных видов грибков и плесени, которые обитают во влажной среде заброшенных зданий, при вдыхании могут приводить к неврологическим и нейропсихиатрическим расстройствам.
Микотоксины вызывают болевые ощущения, нарушения двигательных функций, равновесия и координации, чувство иррационального страха, делирий и даже деменцию.
Прибавьте к этому банальный аспергиллёз — заражение лёгких спорами грибков. Болезнь сопровождается симптомами вроде аллергии, астмы, кашля и температуры.
Выводы? Если по дому начали разгуливать привидения, самое время начать читать наше руководство по избавлению от плесени.
5. Вдыхание угарного газа
Различные ментальные проблемы вроде галлюцинаций и голосов в голове у людей вызывают не только споры грибов, но и прочие токсичные вещества — например, угарный газ, выделяющийся при горении.
Возможно, вы слышали, что в XIX веке в Англии и Америке был очень популярен спиритуализм. Ну, то есть вера в загробную жизнь и в возможность разговоров с духами посредством медиумов.
Убеждёнными сторонниками спиритуализма были многие знаменитости, например сэр Артур Конан Дойль, автор рассказов о Шерлоке Холмсе.
Ряд исследователей связывает такое увлечение призраками с тотальной газификацией городов в тот период — промышленная революция, как-никак.
Фонари при горении вырабатывали уйму монооксида углерода. В сочетании с модными тогда тяжёлыми шторами и распространённой практикой поплотнее запирать окна это приводило к постоянным отравлениям угарным газом.
Ещё с 1920-х годов исследователи паранормальщины отмечали связь между газификацией дома с нахождением там «призраков». Отравление угарным газом вызывает визуальные и слуховые галлюцинации, тошноту, слабость, головные боли. И суеверные люди запросто принимают это за активность демонов и прочих потусторонних сущностей.
В журнале American Journal of Ophthalmology в 1921 году, к примеру, описан случай, как одна женщина постоянно слышала звуки шагов и странные голоса, а также испытывала ощущение, будто по ночам её в кровати душит невидимый человек. Но как только ей починили духовку, оказавшуюся неисправной, привидения взяли и самоликвидировались.
6. Парейдолия
Парейдолия — это зрительная иллюзия, которая заставляет вас видеть очертания привычных объектов там, где их нет. Смотрите на облачко и понимаете, что оно похоже на единорога. Глянули на картофелину — ого, да это лицо вашего дяди. Столкнулись ночью с одеялом, лежащим на стуле, — привидение жуткой старухи, завёрнутой в саван!
Считается, что парейдолия развилась у людей в результате эволюции. Мозг предупреждает нас об опасности даже тогда, когда не уверен точно в её наличии. Показалось — на всякий случай испугался.
Как говорится, лучше увидеть тигра там, где его нет.
Парейдолия бывает не только зрительной, но и слуховой, когда мы различаем знакомые звуки в случайном шуме. Поэтому люди иногда слышат голоса в радиопомехах.
Это полезное качество нашего разума, позволяющее быстро находить источники опасности в мешанине визуальных образов и шумов. Но из-за него мы часто видим то, чего нет на самом деле. Например, призраков.
7. Сонный паралич
Истории о призраках, домовых, вампирах, суккубах, марах и прочей нечисти, которая приходит к человеку во сне и душит его, есть у многих народов мира.
Лежите вы, никого не трогаете, и тут чувствуете, как нечто страшное материализовывается в вашей спальне, стягивает с вас одеяло и начинает хватать за горло. А вы и пошевелиться не можете, разве что глазами туда-сюда водите. Малоприятные ощущения.
Учёные полагают, что буйство ночных привидений связано с явлением под названием сонный паралич. Дело в том, что наше тело во сне обездвиживает мышцы, чтобы конечности сильно не дёргались.
Это естественный механизм. Полезно, чтобы не упасть с кровати ночью, знаете ли.
Иногда мозг ночью просыпается, а мышцы ещё расслаблены и на команды нервной системы не реагируют. Это состояние переживали хотя бы раз в жизни примерно 7,6% человек в мире. Оно быстро проходит, хотя субъективно людям кажется, что кошмар длится долго.
Сонный паралич совершенно безопасен, но может напугать, особенно когда сопровождается страшными снами. Из-за него и рождаются образы жутких духов, которые атакуют людей по ночам.
8. Эффект «незнакомца в зеркале»
Многие верят, что зеркала — дверь в потусторонний мир. В доме, где кто-то умер, их завешивают, чтобы в них не отразился призрак усопшего. В старину девушки гадали перед зеркалами, пытаясь рассмотреть там очертания будущего возлюбленного.
За рубежом эти предметы тоже считали средством связи с духами. Призрак Кровавой Мэри, например, надлежало вызывать в тёмной комнате с зеркалом и свечой — сравните со славянскими святочными гаданиями.
Однако всё это тоже вполне объяснимо с научной точки зрения. Психиатрам известно, что иногда у людей с душевными расстройствами наблюдаются проблемы с так называемой зеркальной самоидентификацией.
Пациенты с дисфункцией правого полушария, возникшего в результате черепно-мозговой травмы, инсульта или иного неврологического заболевания, порой теряют способность узнавать себя в отражении. И им мерещатся их родственники (иногда покойные) или незнакомцы.
Но схожий эффект регулярно наблюдается и у абсолютно здоровых людей.
Специалисты Университета Урбино в Италии провели серию тестов, в которых добровольцы больше 10 минут смотрели в зеркало при тусклом освещении.
Испытуемые начинали видеть в отражении чужих людей, собственные деформированные лица либо живых или умерших родителей. Также участники эксперимента различали архетипические образы: старуху, ребёнка или портрет предка, а также морды животных. Например, кошки, свиньи или льва. Мерещились им даже разные фантастические существа и чудовища. Все эти образы внушали страх и тревогу.
Этот феномен называется «эффект незнакомца в зеркале». Когда человек слишком долго сосредотачивается на собственной физиономии в зеркале, мозг даёт небольшой сбой и на секундочку начинает принимать отражение за постороннего.
Вполне естественное явление. Но ночью, в темноте, внезапно столкнувшись с зеркалом в коридоре, можно и струхнуть немного.