В образцах астероида Бенну нашли молекулы, необходимые для образования жизни

Учёные NASA и других учреждений, изучающие образец астероида Бенну, обнаружили в нём молекулы, включая аминокислоты — ключевые компоненты жизни. Об этом говорится в пресс-релизе NASA.

Результаты исследований, опубликованные в журналах Nature и Nature Astronomy, не свидетельствуют о существовании внеземной жизни, но подтверждают, что условия, необходимые для её возникновения, были распространены в ранней Солнечной системе. Они также подкрепляют гипотезу о том, что аминокислоты, необходимые для появления жизни на Земле, могли возникнуть в космосе, что увеличивает вероятность её существования и на других планетах и спутниках.

По данным Nature Astronomy, в образце Бенну учёные NASA обнаружили 14 из 20 аминокислот, используемых живыми организмами на Земле для синтеза белков, а также пять нуклеотидных оснований, необходимых для формирования ДНК и РНК. Помимо этого, была выявлена высокая концентрация аммиака и формальдегида, которые при определённых условиях могут взаимодействовать и образовывать сложные органические соединения.

Статья в Nature дополняет эти выводы: специалисты из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне и Музея естественной истории в Лондоне обнаружили в образце 11 минералов, включая кальцит, галит и сильвин. Их наличие указывает на то, что когда-то на родительском астероиде Бенну, которому около 4,5 миллиарда лет, могла существовать солёная вода, способствующая химическим реакциям, ведущим к появлению органических молекул.

Миссия OSIRIS-REx стартовала 8 сентября 2016 года, а 3 декабря 2018-го аппарат достиг астероида Бенну. Почти два года он изучал его поверхность, а 20 октября 2020 года успешно собрал образец. Капсула с материалами была благополучно доставлена на Землю 24 сентября 2023 года. Учёные продолжают анализ находок, которые помогут лучше понять процессы, способствовавшие зарождению жизни.