Учёные нашли новый элемент в клетках человека — он напоминает снеговика с шарфом

Исследователи из Университета Виргинии обнаружили в человеческих клетках новый элемент — гемифусому. По их словам, он может играть роль перерабатывающего центра: сортировать, перерабатывать и удалять белки внутри клетки.

Впервые странную форму заметили, когда команда изучала филаменты — нити, поддерживающие форму клетки. На 3D-изображениях постоянно появлялась необычная структура, похожая на маленький шар с «головой» и «телом», разделёнными тонкой границей — как снеговик с шарфом.

Гемифусомы оказались размером всего около ста нанометров — меньше половины даже самой маленькой митохондрии. Учёные смогли разглядеть их благодаря методу криоэлектронной томографии. Эта технология позволяет быстро замораживать клетки и получать чёткие трёхмерные снимки без химических красителей.

Ранее такие элементы не удавалось увидеть, потому что другие методы подготовки образцов могли их разрушать или размывать. Теперь исследователи впервые наблюдали, как два пузырька (везикулы) сливаются особым образом: их оболочки соединяются не полностью, а частично — этот эффект называется гемифузией.

Учёные считают, что гемифусомы — это не случайные образования, а стабильные функциональные единицы клетки. Если дальнейшие исследования подтвердят их роль, гемифусомы могут пополнить список элементов, участвующих в переработке клеточного «мусора».

В будущем понимание работы гемифусом может помочь раскрыть механизмы болезней вроде Альцгеймера, где ключевую роль играет накопление белковых отходов. Так что мир клеток всё ещё хранит много сюрпризов — и, похоже, мы их только начинаем открывать.