Под Замбией обнаружили гигантский разлом, который может расколоть Африку

Необычные газы, поднимающиеся из геотермальных источников в рифте Кафуэ в Замбии, указывают на глубокую трещину в земной коре. Учёные предполагают, что это может быть начальной стадией формирования новой тектонической границы.

По словам профессора Майка Дейли из Оксфордского университета, эти горячие источники имеют изотопный состав гелия, свидетельствующий о прямой связи с мантией Земли, которая находится на глубине от 40 до 160 километров ниже поверхности. Это подтверждает, что разлом активен и может быть ранним признаком раскола африканского континента южнее Сахары.

Рифт Кафуэ входит в зону разломов протяжённостью 2 500 километров, которая простирается от Танзании до Намибии. Внимание исследователей привлекли характерный рельеф региона, распространённые геотермальные аномалии и многочисленные горячие источники. Все эти признаки указывали на ранее неизвестную рифтовую систему.

Рифт — это большая трещина в земной коре, из-за которой поверхность проседает, а края приподнимаются.

Майк Дейли

Чтобы подтвердить его существование в этом регионе, требовалось доказать, что разлом проник сквозь земную кору, позволяя флюидам из мантии подниматься к поверхности. Поэтому учёные взяли пробы газа из восьми геотермальных скважин и источников по всей Замбии: шесть находились в предполагаемой зоне трещины, а два за её пределами.

Лабораторное исследование показало, что газ из Кафуэ похож на образцы из Восточно-Африканской рифтовой долины — древнего, хорошо изученного разлома. А вот альтернативные источники имели другой состав. 

По словам Дейли, Восточная Африка в конечном итоге станет линией крупного континентального разлома. Однако он подчеркнул, что исследование основано на анализе гелия лишь из одной области системы Кафуэ, протянувшейся на тысячи километров. До конца года команда планирует расширить масштабы своих работ.