Учёные придумали новый способ поиска жизни на Марсе и других планетах

Группа исследователей из Германии разработала новый метод поиска жизни на других планетах, который потенциально можно использовать в будущих миссиях на Марс. Их подход основан на анализе подвижности микробов, что может стать ключевым индикатором существования биологических форм за пределами Земли.

Обнаружение жизни на другой планете стало бы революционным открытием, но современные марсоходы не оснащены оборудованием, способным идентифицировать даже малочисленные биомассы. По словам профессора микробиологии Белинды Феррари из Университета Нового Южного Уэльса, в земных лабораториях для этого применяются чувствительные методы, включая генетический анализ и микроскопию. Однако существующие портативные системы секвенирования пока недостаточно точны для подобных задач.

Учёные предлагают альтернативный способ поиска жизни на Марсе — наблюдение за способностью микроорганизмов к самостоятельному движению. «Микробная подвижность, то есть направленное движение за счёт собственной активности, является чётким биомаркером жизни», — говорится в исследовании. Этот механизм независимо возникал у различных организмов на Земле, а значит, он может быть универсальной чертой живых существ и за её пределами.

В рамках эксперимента исследователи протестировали три вида устойчивых к экстремальным условиям микроорганизмов: Bacillus subtilis (выдерживает температуру до 100 °C), Pseudoalteromonas haloplanktis (обитает в холодных антарктических водах) и Haloferax volcanii (живёт в солёных средах, аналогичных Марсу). Они выяснили, что все три типа микробов движутся к аминокислоте L‑серин, что подтверждает эффективность метода.

Учёные применили простой подход: образцы помещали в камеру с мембраной, отделяющей их от раствора аминокислоты. Если организмы были живыми и подвижными, они мигрировали сквозь мембрану. Этот процесс не требует сложных вычислений и может стать недорогим и быстрым способом поиска жизни в будущих миссиях. Однако прежде чем он будет использован на Марсе, его предстоит усовершенствовать.