Ровер Curiosity нашёл доказательства существования открытых водоёмов на древнем Марсе

Данные с ровера Curiosity показали, что 3,7 миллиарда лет назад на Марсе существовали озёра и пруды, которые были открыты для атмосферы, а не покрыты льдом. Обнаруженные следы ряби на поверхности подтверждают, что вода находилась в жидком состоянии.

Curiosity, исследующий район кратера Гейл с 2012 года, сделал снимки волнистых структур на поверхности планеты. Они напоминают рябь, образующуюся на мелководье Земли под воздействием ветра и течений. Найденные структуры, сохранившиеся в марсианских породах, подтверждают, что вода могла свободно перемещаться и не находилась под слоем льда.

Согласно результатам исследования, рябь сохранилась в двух ключевых участках. Первая группа структур была обнаружена в районе, где ранее располагались обдуваемые ветром дюны. Вторая — в богатом сульфатами слое пород, называемом «Ампари». Эти находки демонстрируют, что тёплый и плотный климат на Марсе существовал в течение длительного времени или возвращался несколько раз.

Глубина древних водоёмов, по расчетам учёных, составляла менее двух метров. Высота волнистых структур достигает шести миллиметров, а расстояние между гребнями составляет четыре–пять сантиметров. Это позволяет предположить, что озёра на Марсе были неглубокими, но достаточно крупными, чтобы создавать устойчивые рельефные формы.

Исследователи считают, что для поддержания таких водоёмов атмосфера планеты должна была быть значительно плотнее и теплее, чем сейчас. Современный Марс слишком холодный и разреженный для наличия жидкой воды на поверхности.

Найденные волны — сильнейшее на сегодняшний день доказательство существования жидкой воды в истории Красной планеты. До этого момента ровер Opportunity также обнаруживал следы ряби, но было неясно, были ли эти водоёмы открытыми. Новое открытие помогает лучше понять климатические изменения на планете и то, как атмосфера утратила свою плотность. Кроме того, такие исследования поддерживают гипотезу о том, что древний Марс мог быть пригодным для микробной жизни. Теперь перед учёными стоит задача определить, насколько широко были распространены подобные водоёмы и какие именно организмы могли их населять.