Почему слово вертится на языке, а вспомнить его не получается

Что такое прескевю

Вероятно, вам знакома ситуация, когда вы что-то рассказываете — и внезапно замираете, потому что никак не можете вспомнить нужное слово, название или имя, хотя точно его знаете. Оно буквально вертится на языке, но попало туда, как будто минуя мозг, потому что в голове пусто. Казалось, ещё секунду — и вы вспомните, но не получается. В моменте вы можете выйти из ситуации с помощью синонима или пространного объяснения, но затем, если вас никто не спасёт и не подскажет слово, вы ещё долго будете страдать, пока, наконец, не вспомните. Ну или не погуглите.

В разных культурах для этого явления есть своё название, в основном связанное с языком. Например, по-английски это описывается выражением on tip of the tongue, что буквально означает «на кончике языка». Но что бы мы делали без французов: благодаря им у нас есть специальное слово — прескевю, образованное от фразы presque vu, что переводится как «почти увиденное». 

У Чехова о прескевю есть целый рассказ — «Лошадиная фамилия». Один из его персонажей в самый ответственный момент не смог назвать нужную фамилию — она как будто стёрлась из его памяти. Страдания героя легко понять именно потому, что любой может без труда представить себя в подобной ситуации.

Почему возникает это явление

Впервые это явление, как считается, в своей книге «Принципы психологии» 1890 года описал врач и психолог Уильям Джеймс: «При каждом припоминаемом слове мы испытываем особое чувство недостатка, которое в каждом отдельном случае бывает различно, хотя и не имеет особого названия. <…> У нас может сохраниться ритм забытого слова без соответствующих звуков, составляющих его, или нечто, напоминающее первую букву, первый слог забытого слова, но не вызывающее в памяти всего слова. Всякому знакомо неприятное ощущение пустого размера забытого стиха, который, несмотря на все усилия припоминания, не заполняется словами».

После прескевю изучали другие психологи, в том числе Зигмунд Фрейд. Позже в XX веке к ним подключились исследователи мозга. Казалось бы, за сто с лишним лет учёные должны были разобраться, однако никто до сих пор не знает причины.

Впрочем, есть несколько гипотез. Например, такие:

• Это временная ошибка извлечения информации из памяти. Проще говоря, в нужный момент не удаётся достать слово из каталога воспоминаний. Причём прескевю чаще случается со словами, которые человек выучил недавно или редко использует. 
• Память блокируется другим словом. То есть мозг заботливо подкидывает понятие или имя, которое, возможно, вообще не имеет отношения к нужному слову, но связано с ним какой-то ассоциацией. После вспомнить то, что хотелось, становится невозможным. Это ровно та ситуация, когда вы просите собеседника подсказать «имя того актёра на букву Х», а им оказывается Эзра Миллер.
• Происходит неполная активация памяти. Согласно этой гипотезе, стимула мозгу недостаточно, чтобы вспомнить слово, но достаточно, чтобы поймать ощущение, будто оно вот-вот придёт на ум.
• Когнитивные способности ухудшаются с возрастом. Пожилые люди сталкиваются с прескевю чаще молодых. 

Ситуация несколько отличается у билингвов. Имена они могут забывать с такой же частотой, как и те, кто говорит только на одном языке, а вот прескевю с обычными словами может доставлять им больше проблем.

Что делать при прескевю

В идеале — отвлечься. Сложные чувства вызывает не то, что вы забыли слово, а фрустрация из-за того, что вот-вот, кажется, должны его вспомнить, но ничего не получается. Чем больше вы будете пытаться достать его из памяти, тем более растерянным будете себя чувствовать. Скорее всего, как только вы перестанете испытывать стресс из-за своей забывчивости, слово само возникнет у вас в голове.