Учёные раскрыли тайну странного «золотого шара» с морского дна у берегов Аляски

В конце лета 2023 года исследователи NOAA обнаружили на глубине 3 250 метров у побережья Аляски загадочный объект — гладкий золотистый шар, происхождение которого тогда никто не смог определить. В итоге на разгадку этой тайны ушло более двух лет.

Находку подняли на борт во время экспедиции Seascape Alaska 5 с помощью роботизированной вакуумной руки. По словам участников миссии, команда даже опасалась прикасаться к объекту, не зная, что может скрываться внутри. Первые версии были самыми разными: от морской губки до яйцевой капсулы неизвестного существа. Образец сразу отправили в лабораторию.

Мы работаем с сотнями образцов и обычно стандартные процедуры быстро дают ответ. Но здесь всё оказалось иначе — понадобились знания морфологии, генетики, глубоководной биологии и биоинформатики.

Аллен Коллинз

Директор Национальной систематической лаборатории NOAA

Внешний вид находки сбивал с толку: у неё не было привычных анатомических признаков животных. Это был волокнистый материал со слоистой поверхностью, заполненной стрекательными клетками — признак того, что объект относится к книдариям, древней группе морских животных, куда входят кораллы и анемоны.

Первый анализ ДНК оказался неубедительным, вероятно, из-за загрязнения микроскопическими организмами. Тогда учёные перешли к полногеномному секвенированию, и именно оно принесло ответ.

Результаты показали, что образец содержит огромное количество генетического материала глубоководной анемоны и практически идентичен гигантской Relicanthus daphneae, обитающей в восточной части Тихого океана. «Золотой шар» оказался комком мёртвой ткани, отделившимся от её основания.

Никаких инопланетных яиц или древних артефактов с мифической Атлантиды — просто биологический объект, тайну которого удалось раскрыть только благодаря современным технологиям.

Глубоководные анемоны — это хищные беспозвоночные, питающиеся мелкими организмами и часто ведущие сидячий образ жизни. Некоторые виды способны светиться или вступать в симбиоз, например, с раками-отшельниками, создавая для них подобие раковины.