Марсианская дихотомия: учёные решили одну из величайших загадок Красной планеты

Марс хранит одну из самых интригующих загадок Солнечной системы. Южные высокогорья покрыты кратерами и возвышаются на пять–шесть километров над северными низменностями, которые отличаются гладкой и почти безупречной поверхностью. Этот разительный контраст, известный как марсианская дихотомия, не имеет аналогов среди других планет, и теперь учёные нашли его причину.

На протяжении десятилетий научные умы выдвигали две основные гипотезы о причинах дихотомии. Первая предполагает внешнее воздействие — катастрофическое столкновение с гигантским астероидом, который мог создать низменности на севере. Вторая гипотеза связана с внутренними процессами — тепловыми потоками в недрах планеты, которые сформировали рельеф Марса.

Новое исследование основано на данных о марсотрясениях, собранных посадочным модулем InSight. Этот зонд, находящийся вблизи границы между высокогорьями и низменностями, измерял сейсмические волны, проходящие через поверхность Марса. Анализ показал, что волны теряют энергию быстрее в южных высокогорьях, что указывает на более высокую температуру пород под ними по сравнению с северными низменностями.

Эти данные подтверждают теорию о внутреннем происхождении дихотомии. Учёные полагают, что миллиарды лет назад движение тектонических плит и потоки магмы могли создать разницу в высоте и структуре коры Марса. Этот процесс, прекратившийся со временем, оставил следы в виде нынешнего контраста между севером и югом.

Южные породы оказались древнее северных, что подтверждается высокой плотностью кратеров. Также южные регионы имеют следы магнетизма, свидетельствующие о существовании в прошлом глобального магнитного поля, которое впоследствии исчезло.

Данные InSight о марсотрясениях позволяют учёным углубить понимание процессов, происходивших на Марсе в его ранней истории. Открытие не только помогает разгадать тайну марсианской дихотомии, но и предоставляет новую информацию о геологической эволюции планет. В будущем такие исследования могут привести к более глубокому пониманию не только Марса, но и других тел в Солнечной системе, а также условий, необходимых для существования жизни.