Американские учёные на севере Алабамы новый вид слепых пещерных рыб, который представляет отдельную эволюционную линию. Исследователи считают его одним из самых редких видов рыб — он был найден лишь в одной пещерной системе на планете.
Открытие сделали в Пещере Рыси (Bobcat Cave) на территории военной базы Redstone Arsenal недалеко от Хантсвилла. Это место исследуют уже более 40 лет, а сейчас учёные обследуют его каждый месяц. Здесь обитают и другие необычные подземные животные, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения алабамская пещерная креветка.
В феврале 2025 года исследователи заметили в темноте небольшую бледную рыбу без глаз. Один из авторов работы, Мэттью Нимиллер из Алабамского университета в Хантсвилле, сразу заподозрил, что перед ним неизвестный науке вид, однако сначала решил не торопиться с выводами.
Если честно, моей первой мыслью было: «Пока не радуйся, но, кажется, это новый вид». За эти годы я увидел, насколько изменчивыми могут быть пещерные рыбы, и меня уже вводили в заблуждение животные, которые выглядели иначе, но генетически были очень похожи.
Мэттью Нимиллер
Автор исследования
Подозрения подтвердились после изучения образцов. У рыбы обнаружили сразу несколько характерных особенностей: неразветвлённые лучи плавников, выраженный горб за головой, а также более длинную и плоскую морду. Компьютерная томография и генетический анализ окончательно показали, что перед учёными новый вид.
Его назвали Demogorgonichthys arcanus. Первая часть имени отсылает к Демогоргону — древнему мифологическому демону, который появлялся в Dungeons & Dragons и сериале «Очень странные дела». Видовое название arcanus означает «скрытый» — отсылка к тому, что рыба так долго оставалась незамеченной. По словам Нимиллера, такое название особенно удачно подходит бледному и слепому существу, которое всю жизнь проводит в полной темноте.
Но внешностью дело не ограничивается. Исследование показало, что Demogorgonichthys arcanus представляет совершенно новую линию пещерных рыб. Это особенно удивило учёных, поскольку в тех же подземных водах уже обитает другой вид — южная пещерная рыба.
Я чаще всего сталкиваюсь с заблуждением, будто эти животные каким-то образом деградировали, будто пещерная рыба — это просто обычная рыба, которая «потеряла» глаза и окраску, то есть стала хуже. Я бы перевернул эту мысль с ног на голову. Это одни из самых специализированных животных на планете.
Джонатан Армбрустер
Автор исследования
О жизни нового вида пока практически ничего не известно. В декабре 2025 года исследователи видели, как молодая особь пыталась поймать веслоногих рачков, то есть они могут входить в рацион рыб. Однако подтвердить это пока не удалось.
Учёные также проводят компьютерную томографию одной из пойманных особей, чтобы выяснить содержимое её желудка. Рентгеновский снимок показал, что внутри определённо находится добыча — возможно, другая пещерная рыба, хотя изображения оказались недостаточно чёткими. По предположению Армбрустера, эти животные едят редко и способны проглатывать практически любую добычу, которая помещается у них во рту.
Место обитания Demogorgonichthys arcanus уже находится под охраной благодаря алабамской пещерной креветке. Несмотря на активное использование территории Redstone Arsenal, район вокруг пещеры защищён, доступ туда ограничен. Главной потенциальной угрозой исследователи называют загрязнение грунтовых вод, особенно на фоне роста Хантсвилла.
Учёные подчёркивают, что подобные находки показывают, сколько неизвестных видов может скрываться даже в давно изученных местах. Причём пещерные животные напрямую связаны с людьми: они обитают в тех же грунтовых водах, которые питают колодцы и источники. Поэтому состояние таких видов может служить индикатором качества воды, от которой зависят жители региона.
Станьте первым, кто оставит комментарий