Исследование подтвердило, что крупнейшая песчаная пустыня мира когда-то была покрыта озёрами и реками

Крупнейшая пустыня Аравийского полуострова Руб-эль-Хали была когда-то зелёным раем с реками, озёрами и саваннами. Международная группа учёных из университетов Женевы, Саудовской Аравии, Австралии, США и Канады выяснила, что около восьми тысяч лет назад здесь плескалась вода и кипела жизнь.

Руб-эль-Хали — одна из самых засушливых областей планеты. Её площадь — около 650 тысяч квадратных километров, а высота дюн достигает 250 метров. Но учёные обнаружили, что в прошлом пустыня выглядела совсем иначе. Геологические и археологические данные указывают на существование на этой территории обширного озера площадью более 1 100 квадратных километров — это почти вдвое больше Женевского озера — и глубиной до 42 метров.

Это озеро сформировалось в так называемый «зелёный» период в истории Аравии — между 11 и 5,5 тысячи лет назад, когда климат был значительно влажнее, а муссоны из Африки и Индии проникали гораздо дальше на север. По словам Абдаллы Заки, одного из авторов исследования, сильные дожди привели к переполнению водоёмов, что в итоге вызвало масштабное наводнение и образовало долину длиной 150 километров.

Учёные проанализировали отложения и рельефы на протяжении более 1 000 километров. Это позволило восстановить картину древней гидросистемы: извилистые русла рек, древние дренажные сети и следы пышной растительности. Именно благодаря этим условиям люди могли расселяться по всей Аравии, занимаясь охотой, собирательством и пастушеством. Археологические находки подтверждают, что вдоль древних рек и озёр действительно существовали стоянки.

Однако около шести тысяч лет назад дожди резко прекратились. Наступила аридизация — регион снова превратился в пустыню, и люди были вынуждены искать новые места для жизни.

Авторы исследования подчёркивают: пример Руб-эль-Хали наглядно показывает, как климатические циклы влияют не только на ландшафт, но и на миграции людей. Это важно учитывать при прогнозировании последствий нынешнего изменения климата.