На марсианском холме обнаружили загадочный камень неизвестного происхождения

Ровер Perseverance обнаружил на холме Гамамелиса в марсианском кратере Езеро необычный камень, получивший мрачное название «Холм черепа» (Skull Hill). Учёные считают, что он мог попасть в эту область из другого места — как «плавающая порода», выброшенная ударом или принесённая иным способом.

На прошлой неделе ровер двигался по западному склону, направляясь к области Порт-Энсон. Ещё с орбиты NASA заметила в этом районе чередующиеся полосы светлой и тёмной породы и отправила Perseverance к границе между ними. Именно здесь аппарат нашёл ряд камней, не похожих на окружающие — вероятно, они были принесены сюда извне.

Среди них особенно выделяется «Холм черепа». Камень резко контрастирует с местной светлой породой — он слегка тёмный, угловатый, с углублениями и отверстиями, а в окружающем грунте заметны сферулы. «Если приглядеться, можно заметить эти округлые структуры в прилегающем реголите», — отметила в блоге NASA Маргарет Дин, аспирантка Университета Пердью.

Учёные рассматривают несколько версий происхождения камня. По одной из них, он сам по себе может быть метеоритом, упавшим на поверхность планеты. В кратере Гейл ровер Curiosity уже находил похожие по внешнему виду объекты. Однако тамошние метеориты отличались высоким содержанием железа и никеля, тогда как у породы возле «Холма черепа» такие признаки отсутствуют.

По другой версии, камень — это порода, выброшенная ударом метеорита из другого места или образованная в результате магматической активности. Такие породы часто содержат тёмные минералы, включая оливин, пироксен и амфибол — их состав может быть определён с помощью инструментов на борту Perseverance.

Команда продолжит исследование этой находки и других подобных образцов, чтобы выяснить их происхождение и понять, чем объясняются сферулы, замеченные в этом районе ещё в прошлом месяце. Такие анализы помогут глубже понять геологическую историю Марса и процессы, происходившие на планете миллионы лет назад.