Учёные нашли старейший ударный кратер на Земле — он старше предыдущего рекордсмена на 1,3 миллиарда лет

Учёные обнаружили следы древнейшего ударного кратера на Земле возрастом 3,5 миллиарда лет. Он расположен в кратоне Пилбара в Западной Австралии — регионе, где сохранились одни из самых древних пород на планете. До сих пор самым древним кратером на Земле считался Яррабубба возрастом 2,2 миллиарда лет.

Исследователи из Университета Кёртина установили, что астероид столкнулся с Землёй на скорости 36 000 км/ч, образовав кратер диаметром около 100 километров. Удар был настолько мощным, что обломки разлетелись по всей планете.

Мы знаем, что в ранней Солнечной системе крупные столкновения происходили часто. До сих пор отсутствие действительно древних кратеров на Земле мешало геологам полноценно учитывать их роль в формировании планеты. Это открытие заполняет важный пробел в нашей истории. 

Тим Джонсон

Автор исследования

Ключевым доказательством стали так называемые ударные конусы — особые структуры в горных породах, возникающие только под воздействием экстремального давления при катастрофических столкновениях с космическими объектами. Ранее в том же регионе были найдены микроскопические сферулы, также указывающие на древние метеоритные удары.

По мнению учёных, такие столкновения могли сыграть важную роль в зарождении жизни, создавая благоприятные условия — например, горячие водоёмы. Кроме того, энергия удара могла способствовать формированию земной коры, влияя на движение тектонических плит и возникновение кратонов — стабильных участков суши, ставших основой современных континентов.