Вселенная стала расширяться медленнее — и в конечном счёте может «схлопнуться»

Астрономы из университета Енсей в Южной Корее опубликовали исследование, согласно которому расширение Вселенной может не ускоряться, а, наоборот, замедляться. Они предполагают, что в будущем космос может перейти к «большому сжатию» — процессу, при котором расширение сменяется сжатием, и Вселенная возвращается в состояние, предшествовавшее «большому взрыву». Некоторые космологи считают, что такие циклы расширения и сжатия могут повторяться бесконечно.

Теория «большого сжатия» ранее была отвергнута: наблюдения за сверхновыми типа Ia показывали, что галактики удаляются друг от друга быстрее, чем ожидалось. Это объясняли гипотезой о существовании тёмной энергии, противодействующей гравитации. Однако новая работа указывает, что звёзды в ранней Вселенной могли быть другими и производили более слабые сверхновые. С учётом этих различий получается, что расширение действительно замедляется, а тёмная энергия постепенно ослабевает.

Наше исследование показывает, что Вселенная уже вступила в фазу замедленного расширения и что тёмная энергия меняется со временем гораздо быстрее, чем считалось ранее. 

Янг-Вук Ли

Руководитель исследования

К выводам корейских астрономов, вероятно, многие отнесутся скептически. Тем не менее, международная коллаборация DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) ранее в этом году также нашла признаки того, что тёмная энергия со временем изменяется и может ослабевать.

Учёные подчёркивают, что, если этот процесс продолжится, Вселенная в далёком будущем может начать сжиматься и в конечном счёте «схлопнется». Как выразился Ли, «это всё равно что застёгивать рубашку, начиная не с той пуговицы» — фундаментальное предположение о природе космоса может оказаться неверным.