2,5 миллиарда пикселей: «Хаббл» показал галактику Андромеды с невероятной детализацией

Космический телескоп «Хаббл» представил самую крупную фотомозаику галактики Андромеды, размеры которой составляют 2,5 миллиарда пикселей. Панорама, собранная за 10 лет и более чем тысячу орбитальных наблюдений, позволяет увидеть нашу ближайшую соседку в невиданном ранее качестве.

Андромеда, также известная как М31, расположена на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли и является ближайшей к Млечному Пути спиральной галактикой. Она часто служит астрономам своеобразным «прокси» для изучения структуры и эволюции нашей собственной галактики. Наблюдая Андромеду, учёные могут получить ценные данные о звёздных скоплениях, формировании звёзд и других галактических процессах.

Фотомозаика включает изображения около 200 миллионов звёзд, причём большинство из них значительно горячее Солнца. На панораме видны ярко-голубые звёздные скопления, пылевые полосы, а также галактики-спутники. Это изображение собрано из примерно 600 отдельных областей наблюдения, что делает его крупнейшим мозаичным изображением, созданным «Хабблом».

Проекты PHAT (Panchromatic Hubble Andromeda Treasury) и PHAST (Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury) стали основой для этой уникальной панорамы. Они предоставили новые данные о южном диске Андромеды, который ранее изучался меньше, чем северный. 

Выяснилось, что южный диск более нарушен, что указывает на влияние слияний на развитие галактики. Одним из доказательств таких слияний является наличие карликовой галактики М32, которая могла быть остатком гораздо более крупной галактики, поглощённой Андромедой миллиарды лет назад. Эти данные помогут учёным лучше понять историю слияний и взаимодействий этих гигантских систем.