Цензура в iOS играх: пользователю нельзя думать о серьёзных вещах

За годы своего существования iPhone изменил многое, в том числе и индустрию видеоигр. Когда-то нам казалось, что игры — это такое место, где безраздельно властвуют PC и консоли, а теперь миллионы людей играют в разнообразные игрушки со своих смартфонов и планшетов. Более того, при наличии определённых навыков программирования и рисования любой человек может создать свою игру. Да, разработчиком мобильных игр может быть небольшая команда и даже один человек. Нет нужды в создании огромных отделов разработки и вливании в проект огромных сумм. Множество хитов, созданных талантливыми одиночками и маленькими группами, являются прекрасным доказательством этих тезисов.

Несмотря на то, что гиганты индустрии (EA и компания) уже освоили мобильный сектор, мы продолжаем наблюдать за ошеломительным успехом небольших компаний (Rovio, HalfBrick — они начинали как крохотные команды), добивающихся успеха не кошельком, но талантом. Конкуренция в секторе мобильных игр высока, но шанс есть у любого, в чьей голове есть оригинальная идея. Казалось бы, вот она — игровая демократия? К сожалению, нет.

Игры бывают серьёзные и исключительно развлекательные. И вот как раз с серьёзными играми в последнее время творится что-то странное. Apple планомерно убирает их из App Store, а новинкам просто не даёт войти в маркет.

Что это за игры? Например, EndGame: Syria — игра по теме конфликта в Сирии. Sweatshop HD — мультяшная игра-менеджер, где игрок управляет «дешёвым производством». Ещё есть In A Permanent Save State и Phone Story — игры на тему суицидов на заводах Foxconn. Список на самом деле больше, но вы уже поняли, о чём идёт речь.

Вы считаете, что такая тематика вообще безнравственна, и этим играм действительно не место в App Store? Прекрасно, но не задевает ли вас мысль о том, что компания решает за вас, стоит ли вам знать и видеть актуальные проблемы в играх? Суть не в нравственности, мы говорим именно о цензуре.

Абсолютное большинство людей вообще не в теме того, сколько игр и по каким причинам не пропускается, либо удаляется из App Store. А вот разработчики попавших в немилость игр сталкиваются с этим, и их позиция относительно цензуры крайне проста и понятна: игра — это проводник, культурная среда, позволяющая в особой форме посмотреть на серьёзные, актуальные вопросы и проблемы. Нельзя очищать App Store от таких игр. Так считает компания-разработчик Polygon, и с ней согласны другие.

Отказ

Гайдлайны Apple кажутся чёткими и ясными. Никакой порнографии, никакой ненависти, агрессии и жестокости в отношении конкретных групп людей, идентифицируемых по некоему общему признаку (вера и так далее). Интересно то, что многие игры так или иначе нарушают эти правила и продолжают жить в App Store, но вот серьёзные игры вылавливают всё активнее.

Томас Роулингс — разработчик в компании GameTheNews. Эта независимая студия как раз занимается тем, что освещает значимые мировые события и новости в играх. Они же сделали Endgame: Syria.

«Я следил за новостями и дебатами по теме конфликта в Сирии, и в них я видел совершенно разные точки зрения и доводы по поводу действий и возможных последствий. Тогда я решил, что подобную концепцию нелинейных событий можно реализовать в игре. Пользователь принимает решения, и видит последствия».

Смысл игры заключается в получении поддержки населения. Если вам становятся не рады, вы проигрываете. Более того, возможна и мирная развязка между воюющими сторонами.  Однако, Apple отклонила эту игру. Роулингс общался с представителями Apple, и наблюдал некую предвзятость в их словах. Он получил емейл, в котором было указано нарушенное компанией-разработчиком правило, а также скриншоты, на которых были запечатлены нарушения. В целом, суть сводилась к тому, что определённая группа людей, идентифицируемая в реальном мире, представлялась в игре как враг. 

«В особенности, мы обнаружили, что ваше приложение имеет отсылки к конкретным противникам (людям) внутри Сирии».

Речь шла о Асаде, палестинских группировках и народном ополчении. 

«Нам сказали о том, что мы нарушили правило, касающееся запрета на отображение в игре конкретных групп людей в качестве противников, но ведь такой запрет можно интерпретировать по-разному. Как насчёт Второй мировой войны и нацистской Германии? Это такие же группы людей в качестве врагов, но такие игры не отклоняют».

Роулингс учёл замечания Apple и убрал из игры любую конкретику. Участники конфликта стали максимально абстрактными, не имеющими отсылок к каким-либо реальным объектам, но Apple снова отклонила игру, сославшись на то же правило. На этот раз не было даже объяснений и скриншотов с указанием нарушений. В ходе телефонного разговора представитель Apple указал на необходимость изменить описание приложения в App Store, но и после этого последовал отказ. К тому моменту в игре уже не было никаких конкретных групп. Всё свелось к нациям — США, Англия, Сирия и Иран. Гайдлайны говорят об отдельных конкретных группах людей, но никак не о целых нациях. 

«Единственное, чего не смогли понять в Apple — это суть игры. Она сводится не к ненависти к определённым людям. Вы не обязаны их ненавидеть, вас не попросят об этом в приложении. Вам просто пытаются показать, что там на самом деле происходит».

В итоге игру пришлось полностью перелопатить, и она вышла в App Store уже как Endgame: Eurasia (с отсылками к роману 1984). Ничего общего с начальной задумкой уже не было. 

«Нам кажется, что Apple просто стесняется размещать в своём маркете что-то хоть немного спорное, и если вы собираетесь создавать серьёзные игры, то для вас это станет большой проблемой».

Удаление

2010 год. Foxconn — крупный производитель, сотрудничающий с множеством компаний, в том числе и Apple, сообщил о 18 попытках самоубийств среди своих сотрудников, 14 из которых оказались успешными. По одной из версий причиной тому стали нечеловеческие условия работы. Попробуйте поработать 72 часа без перерыва, да ещё и за копеечную зарплату. По мотивам этих событий было создано 2 игры, и они даже попали в App Store и успешно там прожили некоторое время. Чуть позже обе игры пропали из маркета. 

Одна из игр называлась Phone Story и представляла из себя 4 мини-игры, в которых игроку предстояло принуждать к труду детей из стран третьего мира, а также бороться с суицидами на заводах Foxconn. Один из разработчиков Phone Story рассказывает об удалении приложения: 

«Легко получить бан, если ты хочешь его получить, но в случае с Phone Story мы не пытались шутить с гайдлайнами Apple. В игре нет неприемлемого жестокого графического контента, нет порнографии, нет нарушений авторских прав. Идея в том, что игра на самом деле соответствовала всем правилам, потому что её одобрили в App Store, но потом она почему-то перестала соответствовать тем же правилам. Жестокость по отношению к детям можно разглядеть лишь на первом уровне, и в совершенно абстрактном образе. Вам не нужно избивать их, и пользователь прекрасно понимает, что в данном случае его не принуждают к действиям. Он лишь видит то, что происходило с детьми где-то. На вопрос представителю Apple о том, как показать людям факты наличия жестокого обращения с детьми, не показывая жестокое обращение, представитель ответил в стиле: оу… ну, это ваше дело, серьёзно».

Игра In A Permanent Save State Бенджамина Поинтера также посвящена суицидам на заводах Foxconn. Особенность игрового процесса в том, что игрок берёт на себя не роль руководства, чтобы бороться с самоубийствами на фабриках, а роли семерых рабочих. Цифра «7» выбрана не случайно и соответствует 7 стадиям жизни после смерти согласно китайской культуре. 

«Я пытался найти что-то человеческое в отношениях между Apple и Foxconn. iPhone, которые производили там — прекрасны, но мне хотелось раскрыть вещи, которые стоят за этой красотой. Производство этих чудесных устройств стоит человеческих жизней, и нужно знать настоящую цену воплощённой фантазии, что лежит у нас в руках. Я пытался показать, откуда берутся эти устройства, и игра довольно хорошо справляется с этой задачей, ведь игрок берёт на себя управление теми самыми простыми рабочими, которые собирают смартфоны».

In A Permanent Save State удалили из App Store через 2 часа после релиза. Phone Story исчезла через 4 часа. Интересно то, что Apple, одобрив игру, может тут же изменить своё решение, сославшись на определённые правила. Даже историческое событие и загробный мир китайской мифологии могут стать «нежелательным контентом». Фактически, гайдлайны из нормативного документа превращаются лишь в руководство о том, сделать так, чтобы ваша игра понравилась Apple, любой же спорный вопрос будет решаться совершенно субъективно.

Наш магазин — наши правила

«Мы рассматриваем приложения иначе, нежели музыку и книги, которые мы не курируем. Если вы хотите покритиковать религию — напишите книгу. Хотите рассказать о сексе — напишите книгу или песню, попробуйте создать медицинское приложение. Это может приводить к сложностям, но мы решили запретить определённые виды контента в App Store».

И в продолжение: 

«Мы действительно делаем всё, что в наших силах, чтобы создать для вас лучшую в мире платформу, где вы сможете реализовать свои таланты и заработать. Возможно, это и звучит так, будто мы параноики, но на самом деле мы просто невероятно привержены нашим пользователям и хотим убедиться, что они получают лучший опыт от взаимодействия с нашими продуктами, как и большинство из вас тоже».

В процессе написания оригинального текста этой истории автор неоднократно просил Apple дать какие-либо комментарии, но компания отказалась говорить. Разработчики же имеют довольно похожие мнения: правила работают против игр и ограничивают то, чем могут быть игры. 

«Apple пытается создать своего рода исключение в концепции программного обеспечения. Они переименовали ПО в приложения. Приложение по сути является чем-то изолированным, самобытным, но помимо стремления к снижению цен и простоте потребления Apple целенаправленно лишают приложения статуса продукта культуры. Они не вмешиваются в контент музыки и книг, потому что это объекты культуры. Но приложения — это нечто иное. В их понимании приложение больше похоже на отвёртку или пилу. Это просто инструмент, и игры попали под это же определение».

Вопрос о том, что могут противопоставить разработчики в своих спорах с Apple, был задан Американскому союзу защиты гражданских свобод (American Civil Liberties Union). Джей Стенли, главный аналитик ACLU, ответил просто: 

«Площадку наподобие Apple App Store можно рассматривать с двух позиций. С одной стороны, это независимый издатель вроде New York Times, который решает сам, что ему публиковать, а что нет. С другой стороны, это публичная площадка, где каждый имеет право на слово. В данный момент политика компании смещает App Store в сторону первого определения. Фатически, Apple в данном случае выступает в роли издателя и имеет неограниченные права на исключение неугодного им контента, поскольку App Store — это их частная площадка.

Иан Богост, профессор Института технологий штата Джорджия, считает главной проблемой не сам формат площадки, а её положение в индустрии: 

«Мы позволили частному корпоративному каналу занять доминирующее положение в сфере распространения программного обеспечения».

По его же словам проблемой как для разработчиков, так и для пользователей является ограничение по распространению контента. В случае с печатными книгами, фильмами (DVD), предметами искусства и фотографией у нас остаётся возможность распоряжаться приобретённым контентом. Его можно подарить или перепродать. В случае с App Store и платформами с электронными книгами наподобие Kindle и iBooks мы жёстко ограничены в возможностях распоряжаться купленным контентом. 

«Да, Apple может делать на своей территории всё, но проблема в том, что мы соглашаемся с такой политикой и осознанно идём к тем, кто старается максимально ограничить нас, привязать к себе, говорить нам, во что мы можем играть, а во что нет. Что можем устанавливать, а что нет. Что покупать, а что нет. Но даже купленным мы распорядиться не можем».

Наступила эра, когда всё реже и реже рождаются свежие инновационные идеи, но и все они сразу же оказываются под колпаком небольшого числа крупных корпораций, использующих эти идеи на пользу лишь себе.

Антимонопольные вопросы

«С ростом компании растут и её обязательства. Microsoft осознала это в девяностых, Goolge осознаёт это сейчас — судебные разбирательства с их участием идут почти в каждой стране. Им нужно признать, что их успех не имеет ничего общего с приложенными ими усилиями. Он связан с тенденциями рынка и их поведением на этом рынке».

Даже если Apple не уличат в нарушении антимонопольного законодательства, ей необходимо помнить о цензуре. Американская конституция имеет чёткую позицию относительно цензуры, а когда вопросы доходят до правительственного уровня, у Apple могут начаться куда более серьёзные проблемы. 

«Было бы гораздо лучше, если Apple защитит свободу слова внутри своего пространства. Когда ты выступаешь в роли цензора, тебя сразу же осаждают. Каждый раз, когда ты запрещаешь то, что должно быть разрешено по мнению людей, на тебя набрасываются. Конечно, создание искусственных барьеров и цензура — это очень сложные вещи, в которых трудно оставаться последовательным. Зачастую подобные дела превращаются в чистый фарс. Нужно помнить, что являясь местом посещения такого огромного количества людей, площадка Apple должна быть открыта для них, для их точек зрения и их контента».

Перспектива

Большинство разработчиков, участвовавших в создании этой истории, выпустили свои игры на других платформах. Для выхода на iOS им приходилось сильно модифицировать свои творения, всё больше отдаляясь от изначальной задумки и идеи. Можно судиться с Apple, но тому же большинству разработчиков это вообще не интересно. Всё, что они хотят — это делать игры и выпускать их. И при сложившейся ситуации им приходится всё чаще смотреть в сторону Android и других платформ.

Вопрос

И всё-таки, уважаемая Apple, почему вы решаете, во что мне можно играть, а во что нет?

*Деятельность Meta Platforms Inc. и принадлежащих ей социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.