К 2040 году почти четверть крупнейших городов Земли может уйти под воду

Обычно основной причиной возможного затопления суши называется глобальное потепление, которое растопит ледники, повысив тем самым уровень мирового океана. Однако новое исследование учёных, опубликованное в журнале Science, говорит о том, что часть территорий Земли может уйти под воду ещё до того, как льды окончательно растают.

Международная группа учёных на базе Геологического и горного института Испании проанализировала данные о проседании почвы в 200 местах в 34 странах мира и пришла к неутешительным выводам. По их данным, при сохранении текущих геологических процессов около 12 млн кв. км суши в скором времени окажется ниже уровня моря. Это больше площади США (9,8 млн кв. км) или Китая (9,5 млн кв. км).

Наибольший ущерб могут понести страны Южной Америки, Африки и Азии — там ожидается существенное изменение ландшафта, в результате которого может пострадать около 22% крупнейших городов мира с населением более 1,2 млрд человек.

Проседания почвы в этих зонах будут вызваны широким спектром естественных или антропогенных факторов, в том числе добычей нефти, газа и прочих полезных ископаемых, а также истощением грунтовых вод. В течение следующих десятилетий глобальное перенаселение, засухи и экономический рост развивающихся стран могут привести к существенному ускорению опустошения водоносных горизонтов.

Чтобы этого не произошло, учёные предлагают разработать специальные меры по борьбе с проседанием почвы, а также на законодательном уровне ужесточить контроль за добычей полезных ископаемых и осушением подземных резервуаров.