В Германии впервые описали гигантского морского ящера возрастом 183 миллиона лет

В Германии идентифицировали новый вид гигантского морского рептилии юрского периода — Plesionectes longicollum. Ископаемое, возраст которого составляет 183 миллиона лет, нашли ещё в 1978 году в известняковом карьере в Хольцмадене. С тех пор оно хранилось в Штутгартском государственном музее естественной истории.

Только сейчас специалисты впервые провели полное научное описание экземпляра и выяснили, что перед ними — ранее неизвестный плиезиозавр. Он отличается уникальным сочетанием анатомических черт, не встречающихся у других известных представителей этого отряда.

Его длина составляла около 3,2 метра, из которых 1,25 метра приходилось на вытянутую шею. При этом скелет принадлежал неполовозрелому животному — то есть взрослые особи могли быть ещё крупнее. Ископаемое сохранилось почти полностью и включает в себя редчайшую для таких древних образцов деталь — мягкие ткани. В частности, исследователи обнаружили гастралии — костные пластины в брюшной области, аналогичные тем, что есть у современных крокодилов и гаттерий.

По словам авторов исследования, находка позволяет по-новому взглянуть на эволюцию морских экосистем в ранний юрский период. Время, когда жил Plesionectes longicollum, совпадает с крупным океаническим аноксическим событием — снижением содержания кислорода в морской воде, которое оказало сильное влияние на морскую фауну.

Это самый древний из найденных в Хольцмадене плиезиозавров. Он стал уже шестым по счёту видом, обнаруженным в знаменитых отложениях формации Позитония, что укрепляет её статус как одного из важнейших источников знаний о морской жизни юрского периода.