Учёные объяснили появление «дверного проёма» в марсианской скале на фото ровера Curiosity

На прошлой неделе Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало любопытный снимок с ровера Curiosity, продолжающего бороздить просторы Марса. На фото была запечатлена скала с «дверным проёмом» — отверстием с очень ровными краями.

Фото позже окрасили под цвета ландшафта Марса (на обложке статьи). Панораму объекта, полученную путём склейки множества снимков, можно посмотреть в полном разрешении на сайте Gigapan.

Изображение этого отверстия в скале наделало немало шума в Сети. Так, пользователи Reddit начали строить теории о входе в пещеры марсиан и гадать о росте жителей Красной планеты, который должен быть очень небольшим. По предварительным оценкам, высота проёма точно меньше 1 метра (по другим данным и вовсе 35–40 см).

На самом же деле этот провал образовался естественным образом. Об этом пишет портал Live Science, получивший комментарии нескольких экспертов.

Так, британский геолог Нил Ходжсон, изучавший геологию Марса, считает, что «дверь» образовалась в результате эрозии. Рядом с проёмом отчётливо видны скальные слои, пласты. Это иловые отложения с более твёрдыми песчаными породами. Возможно, они образовались несколько миллиардов лет назад в осадочных условиях в реке или в продуваемой ветром дюне.

На изображении также можно заметить несколько естественных вертикальных трещин, в том числе вызванных погодными условиями на Марсе. И небольшая пещера или «дверь», по-видимому, образовалась там, где вертикальные трещины пересеклись со слоями.

Вероятно, от скалы откололся валун и просто выпал под собственной тяжестью, образовав провал в форме дверного проёма. Гравитация на Марсе не так сильна, но для этого её всё же достаточно, добавил Ходжсон.

Виновником такого образования может быть камень, лежащий на поверхности перед этим «проёмом». У него довольно ровный вертикальный край — возможно, потому, что он выпал относительно недавно и не подвергался воздействию марсианских ветров. Всё это вполне естественно и похоже на обнажения пород, которые можно увидеть во многих засушливых местах на Земле.

Геолог Николас Мангольд из Нантского университета во Франции согласен с этой версией. Он отметил, что появление трещин в двух направлениях, создающих «открытую коробку» с видом двери — вполне естественный процесс.

Трещины могли образоваться до того, как скала обнажилась, из-за гидравлического давления воды или в результате теплового стресса, вызванного сезонными колебаниями температуры на поверхности планеты.

Мангольд считает, что для образования таких провалов не нужны даже марсотрясения. И с этим согласен Анджело Пио Росси из Университета Джейкобса в Бремене. Он добавил, что любой каменный блок, изолированный трещинами, может в конечном итоге упасть вниз по склону, даже если склон пологий.

Впрочем, все эти объяснения не удовлетворили пользователей Сети. Некоторые из них с нетерпением ждут, когда Curiosity сможет подобраться поближе к «двери», чтобы заглянуть внутрь.