NASA показало фото гигантского марсианского вулкана, выглядывающего из облаков на рассвете

Орбитальный аппарат NASA Mars Odyssey сфотографировал необычный пейзаж на рассвете: вершина вулкана Арсия выглядывает из-под марсианских облаков, а вдали заметен зелёный ореол атмосферы. Это первое изображение, на котором вулкан на Красной планете снят на фоне горизонта, как если бы его наблюдали с борта Международной космической станции.

Mars Odyssey начал свою работу в 2001 году и до сих пор остаётся самым долговечным орбитальным аппаратом, работающим на орбите другой планеты. Помимо картографирования поверхности Марса, зонд периодически отправляет на Землю уникальные снимки.

Арсия — южный вулкан, расположенный в районе провинции Фарсида. Его диаметр составляет около 450 км, высота — 20 км, а кальдера на вершине достигает 120 км в ширину. Несмотря на то что он уступает по размерам знаменитому Олимпу — крупнейшему вулкану Солнечной системы, — Арсия всё равно значительно превышает по масштабам любые земные вулканы.

Как пояснили в Лаборатории реактивного движения NASA, облака у подножия Арсии состоят не из углекислого газа, как большинство облаков на Марсе, а из водяного льда. Они формируются, когда тёплый воздух поднимается по склонам вулкана и быстро остывает. Такие облака особенно заметны, когда планета находится на максимальном расстоянии от Солнца.

Такие снимки дают учёным важные данные о структуре пылевых и водяных слоёв в атмосфере Марса. Благодаря длительной работе аппарата и тысячам фото исследователи могут отслеживать, как меняется атмосфера планеты в зависимости от сезона.

Мы наблюдаем значительные сезонные различия в этих изображениях горизонта. Они дают нам новые подсказки о том, как со временем развивается атмосфера Марса. 

Майкл Смит

Планетолог из Центра космических полётов Годдарда

По словам Джонатона Хилла из Университета штата Аризона, команда целенаправленно выбрала Арсию, надеясь увидеть её вершину над облаками ранним утром — и ожидания оправдались. Этот снимок не только впечатляет своей красотой, но и расширяет понимание погодных и атмосферных процессов на Красной планете.