Учёные впервые запечатлели звезду за пределами Млечного Пути с высочайшей детализацией

Астрономам впервые удалось сделать детализированный снимок звезды за пределами нашей галактики — Млечного Пути. Ею стала звезда WOH G64 — красный сверхгигант, находящийся в 160 тысячах световых лет от нас, в Большом Магеллановом Облаке. Снимок удалось получить благодаря телескопу Very Large Telescope Interferometer (VLTI) и его новейшему инструменту GRAVITY.

Размер WOH G64 поражает воображение — она в две тысячи раз больше Солнца. Учёные установили, что звезда окружена своеобразным коконом из газа и пыли, который образуется на последнем этапе жизни светила. «Мы увидели, как звезда теряет свои внешние слои, что является подготовкой к мощному взрыву сверхновой», — объяснил руководитель команды исследования Кейити Онака из университета Андреса Белло.

Этот процесс впервые удалось наблюдать за пределами нашей галактики. Хотя учёные изучают WOH G64 с середины 2000‑х годов, только благодаря GRAVITY они смогли получить столь подробное изображение. Снимки также показали, что звезда заметно потускнела за последние 10 лет, что связано с активным выбросом материала.

По словам Гера Вайгельта, профессора из Радиоастрономического института Макса Планка, это даёт редкую возможность наблюдать изменения в жизни звезды в реальном времени. Ещё одним возможным фактором, влияющим на форму и поведение WOH G64, может быть гравитационное воздействие звезды-спутника.

Пока WOH G64 продолжает терять яркость, наблюдать её будет становиться всё сложнее. Однако в будущем появятся обновлённые инструменты, такие как GRAVITY+, и они могут помочь в дальнейшем изучении этой уникальной звезды.