В Танзании найдены древнейшие костяные орудия, переписывающие раннюю историю человечества

Археологи обнаружили в ущелье Олдувай в Танзании ряд костяных орудий, которые, как предполагается, были созданы древними предками человека — гоминидами Homo habilis. Возраст находок оценивается примерно в 1,5 миллиона лет. Если эта гипотеза подтвердится, то она отодвинет дату появления подобных инструментов более чем на миллион лет назад.

Ранее олдувайская культура уже была известна использованием каменных орудий, возраст которых достигает 2,5 миллиона лет. Однако новые находки свидетельствуют, что её технологии были более сложными и развитыми, чем считалось ранее.

Это открытие позволяет предположить, что ранние люди значительно расширили свои технологические возможности, которые первоначально ограничивались созданием каменных орудий. Они смогли включить в свой арсенал новое сырьё — кости животных. Более того, это свидетельствует о заметном прогрессе в когнитивных и умственных способностях этих гоминидов: они осознавали, как адаптировать технические инновации, переходя от обработки камня к изготовлению костяных инструментов.

Игнасио де ла Торре

Археолог

Развитие инструментальных технологий является ключевым этапом в эволюции человека. И раньше допускалось, что орудия искусственной формы начали использоваться в культурах, предшествующих появлению Homo sapiens, однако учёные долгое время не могли найти доказательств.

Археологические свидетельства того, что древние люди научились создавать инструменты из костей животных, которых они употребляли в пищу, долгое время оставались редкими и ограничивались находками в Европе, датируемыми периодом от 400 000 до 250 000 лет назад. На более ранних стоянках были обнаружены роговые и длинные кости, использовавшиеся как инструменты для раскопок, но не было никаких доказательств, что эти предметы подвергались намеренной обработке.

Обнаруженные двадцать семь костей животных имеют явные следы изменений: их намеренно ломали и обрабатывали, чтобы создать острые и прочные орудия. Начало их производства могло сыграть важную роль в технологическом переходе от олдувайской культуры к ашельской, которая возникла около 1,7 миллиона лет назад и завершилась примерно 150 000 лет назад.

Большинство инструментов изготовлено из останков слонов и бегемотов. Их точное назначение остаётся неизвестным, однако исследователи предполагают, что они предназначались для разделки мяса.

Археологи пока не знают, как технология изготовления костяных орудий могла распространиться или исчезнуть, прежде чем вновь появиться более чем через миллион лет в других частях мира. Возможно, ответ на этот вопрос будет найден в ходе будущих раскопок.