«Огурец-единорог» и «свинья Барби»: открыты диковинные обитатели океанского дна

Экспедиция Лондонского музея естественной истории (NHM), проведённая в Тихом океане, оказалась весьма плодотворной. Учёные обнаружили необычные живые организмы, которые выглядят как инопланетные существа. Все они были подробно сняты и описаны. Скорее всего, после анализа собранных данных эти создания будут отнесены к новым видам.

Исследователи работали в центральной части Тихого океана в так называемой зоне Кларион-Клиппертон. Это место схождения разломов на глубине до 5 километров. Район рассматривается как перспективный для добычи полезных ископаемых. Однако он мало изучен с точки зрения биологического разнообразия. Экспедиция должна была заполнить часть пробелов в этом знании.

Среди десятков необычных организмов исследователи обратили особое внимание на розовых скотопланесов. Их внешний неестественный вид и цвет позволили назвать существ «свиньями Барби» — по-английски их называют sea pigs, то есть буквально «морские свиньи».

Поразил своим обликом и прозрачный морской огурец, который тоже относится к типу иглокожих. Из-за необычного отростка его прозвали «огурцом-единорогом». Кроме того, исследователям удалось сделать немало снимков редкой рыбы, которая является одной из немногих позвоночных, способных выживать на такой глубине.

Изучение биологического разнообразия дна в зоне Кларион-Клиппертон будет важно для решения о разработке полезных ископаемых. В этом районе находятся крупнейшие и одни из самых чистых залежей кобальта, никеля и марганца. Чтобы понять, как их добыча повлияет на живой мир, нужно оценить плотность популяции. Первые данные показывают, что она крайне низка, поскольку в океанских глубинах мало пищи.