В Китае обнаружили новый коронавирус HKU5-CoV, который может передаваться людям

Учёные из Вашингтонского университета (США) сообщили об обнаружении в Китае нового коронавируса, который способен мутировать и передаваться между видами. Его назвали HKU5-CoV‑2.

Специалисты изучали менее известную подгруппу коронавирусов под названием Merbecoviruses, в которую входят HKU5 и MERS-CoV, вызывающие ближневосточный респираторный синдром. Они выявили, что небольшое изменение в шиповидном белке HKU5 позволяет ему прикрепляться к клеткам ACE2 у человека. Новый вирус способен инфицировать и размножаться как в дыхательных путях, так и в кишечнике. Исследование об этом опубликовал журнал Nature Communications.

По данным ВОЗ, около 35% инфицированных ближневосточным респираторным синдромом умирают. С 2012 года случаи заболевания зафиксированы в 27 странах, что привело к 858 летальным исходам, вызванным этой инфекцией. Она передаётся от верблюдов.

Впервые HKU5 был обнаружен в феврале китайскими учёными у летучих мышей. Однако специалисты предупреждают, что преувеличивать риски не стоит: вирус не проникает в клетки человека так же легко, как Sars-CoV‑2, вызвавший пандемию COVID-19.

Профессор Майкл Летко, вирусолог и один из руководителей исследования, отметил: «Хотя вирусы HKU5 ранее практически не изучались, наше исследование показывает их способность заражать клетки. Мы также выяснили, что они находятся всего в одном шаге от возможности передаваться людям».

Хотя риск остаётся высоким, доказательств того, что это уже случилось, нет, отмечают авторы работы. Паниковать пока не стоит.