Глубоко под поверхностью Марса нашли древнюю систему рек

Марсоход NASA Perseverance обнаружил под кратером Езеро следы древней речной системы, которая существовала задолго до дельты, изучаемой сейчас. Данные показали, что под поверхностью скрыт масштабный комплекс отложений, сформированный проточной водой.

Открытие сделали с помощью радара RIMFAX, который просканировал грунт на глубину более 35 метров. За 78 проходов с сентября 2023 года по февраль 2024 года прибор собрал данные на участке длиной около 6,1 километра.

Анализ показал, что под текущей дельтой находится более древняя дельтовая структура. Это означает, что вода текла по поверхности Марса гораздо дольше, чем считалось ранее, а значит, условия для гипотетической жизни тоже могли сохраняться дольше.

RIMFAX выявил более обширную речную систему, чем было видно с орбиты, и указывает на более длительный период отложения осадков и потенциально обитаемых условий.

Эмили Кардарелли

Геомикробиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе

Радарные данные показали слоистые структуры пород, характерные для осаждения различных материалов в воде, а также каналы, выступы и крупные валуны — типичные признаки речных систем. По оценке исследователей, толщина этих отложений может достигать 85–90 метров. Они сформировались в результате нескольких этапов накопления осадков, между которыми происходила эрозия.

Учёные считают, что эта система могла существовать ещё в нойский период — от 4,2 до 3,7 миллиарда лет назад, когда на Марсе была распространена жидкая вода.

Эти структуры могут сохранять минералогические и геохимические следы древней воды и потенциально пригодных для жизни условий.

Эмили Кардарелли

В итоге находка укрепляет гипотезу о том, что Марс был водным миром дольше, чем предполагалось. А значит, у жизни там было больше времени на появление.