Обнаружены окаменелости саблезубого хищника, давшего начало всем млекопитающим

Международная команда палеонтологов обнаружила на испанском острове Майорка останки хищника возрастом 280 миллионов лет, давшего начало всем млекопитающим. Их исследование об этом опубликовал журнал Nature Communications.

Это древнее животное, ещё не получившее видового названия, принадлежит к группе горгонопсов — вымерших саблезубых терапсид, являющихся дальними родственниками млекопитающих. Они обитали в эпоху, когда все континенты составляли суперконтинент Пангея. 

Обнаруженные окаменелости включают фрагменты черепа, позвонков, рёбер и прекрасно сохранившуюся бедренную кость. Существо было четвероногим, его размеры сопоставимы с собаками породы хаски. Наличие длинных и острых клыков делало его одним из главных хищников на планете в своё время.

Анализ останков лап показал, что его манера передвижения сочетала особенности движений как рептилий, так и млекопитающих. Благодаря этому он, вероятно, был весьма ловким.

Горгонопсы ближе к млекопитающим, чем к любым другим современным животным. Если бы вы увидели это животное на улице, оно могло бы напомнить вам собаку среднего размера. 

Кен Ангельчик

Соавтор исследования

Это открытие примечательно ещё и тем, что останки впервые нашли в низких широтах. Ранее подобные находки делали в более высоких широтах, включая территорию России и Южной Африки.