В австралийской пустыне нашли идеально сохранившуюся окаменелость рыбы возрастом 15 миллионов лет

В пустынных районах Австралии палеонтологи обнаружили новый вид древней рыбы, жившей 15 миллионов лет назад. Ископаемое настолько хорошо сохранилось, что исследователи смогли определить его окраску и даже содержимое желудка.

Находка была сделана в месторождении Макгратс Флэт — одном из так называемых лагерштеттов, где окаменелости сохранились с невероятной детализацией. Именно там команда учёных под руководством Мэтью Маккерри из Австралийского музея обнаружила несколько экземпляров ранее неизвестного пресноводного вида, который получил название Ferruaspis brocksi в честь палеонтолога Йохена Брокса, открывшего эти останки.

Благодаря отличной сохранности окаменелостей исследователи смогли изучить повадки древней рыбы. Она питалась преимущественно беспозвоночными: в желудке были найдены фрагменты насекомых и даже часть раковины двустворчатого моллюска. На хвосте одного из экземпляров обнаружили паразита — личинку пресноводной мидии, которая прикрепляется к рыбам, чтобы распространяться по водоёмам.

Кроме того, специалисты смогли рассмотреть пигментные структуры кожи Ferruaspis brocksi и восстановить её окраску. Рыба имела тёмную спину и светлый живот, а вдоль тела проходили две тёмные полосы. Это первый случай, когда подобный метод применили для реконструкции окраски древней рыбы.

Открытие даёт новое представление об экосистемах Австралии в эпоху миоцена. По словам Маккерри, в окаменелостях Макгратс Флэт содержится ещё множество находок, способных пролить свет на эволюцию флоры и фауны региона.