Как отказ от вкусной еды, покупок и других удовольствий изменит вашу жизнь

Краткую версию статьи можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.

Самоограничения — краеугольный камень множества религиозных и философских течений. И это неспроста. Существует достаточное количество научных доказательств, что отказ от излишеств и маленьких жизненных радостей на самом деле заставляет людей чувствовать себя более счастливыми.

Как отказ от удовольствий улучшает вашу жизнь

Есть две причины, по которым люди, ограничивающие себя, испытывают больше удовольствия от жизни, чем те, кто позволяет себе всё, что захочется.

1. Ваши чувства обострятся

Любой гурман скажет: чтобы насладиться настоящим вкусом чая или кофе, нельзя добавлять в напиток сахар. С жизнью происходит то же самое. Если вы добавляете в неё слишком много сладости — удовольствий и развлечений, — притупляется вкус простых вещей. Чтобы жизнь вновь стала «вкуснее», надо на время отказаться от излишеств.

Этот тезис имеет и экспериментальное подтверждение. В одном небольшом исследовании учёные разделили любителей шоколада на три группы. Первой предложили есть его как можно больше. Второй разрешили включать в рацион что угодно, не отказывая себе в том числе в любимом лакомстве. Участникам из третьей группы запретили притрагиваться к шоколаду вообще.

Эксперимент продлился неделю. Затем исследователи выдали всем испытуемым по кусочку шоколада. И попросили участников оценить то удовольствие, которое получил каждый из них. Оказалось, что максимум радости испытали добровольцы из третьей группы. Они острее прочувствовали вкус шоколада, описали его в более ярких красках и рассказали о большем уровне наслаждения в целом.

Так, в другом исследовании учёные ненадолго отвлекали людей от приятных занятий — например, прослушивания любимой музыки или релакс‑сеанса в массажном кресле. Обнаружилось, что, возвращаясь к удовольствию после перерыва, участники ощущали его острее.

2. Вы научитесь лучше контролировать свои желания

Осознанный отказ от удовольствий повышает самообладание. Или, если говорить в терминах, которые предпочитают психологи, самоэффективность — то есть уверенность в способности контролировать собственное поведение.

По сути, такой отказ выводит желания из‑под контроля древнейшей, рептильной части мозга и передаёт в префронтальную кору. Благодаря этому мы можем управлять ими сознательно. Это сложный процесс, но он того стоит.

Разнообразные исследования показывают, что высокая самоэффективность связана с более выраженным чувством удовлетворения от жизни.

Как отказываться от удовольствий, чтобы это принесло максимум радости

Впрочем, далеко не все самоограничения улучшают жизнь. Чтобы это произошло, они должны соответствовать определённым критериям.

1. Отказывайтесь от всего лишнего только добровольно

В 2005 году учёные изучили те жертвы, на которые люди идут в романтических и семейных отношениях. Оказалось, что главное в этом деле — мотив.

Когда человек ужимал себя в чём‑то из любви к партнёру, это приносило ему радость. Но если причиной самоотречения становился страх или другая негативная эмоция, человек чувствовал лишь раздражение и даже злость.

2. Начинайте с незначительных жертв

Ограничить себя в чём‑то привычном и значимом может быть сложно. Если вы решите сделать это одним махом, велик риск, что надолго вас не хватит. Совсем скоро вы сорвётесь и вернётесь туда, откуда начали. Но только обессиленным, с опытом разочарования в себе.

Чтобы не допустить этого, не требуйте от себя слишком многого. Начните с небольших ограничений — вам важно то чувство успеха, которые вы испытаете, справившись с ними. Чем больше успешного опыта, тем легче вам дадутся следующие шаги.

Например, если вы планируете отказаться от сладкого, для начала просто уменьшите количество сахара, который кладёте в чай. Одну ложечку вместо двух, пока это не станет привычкой. Затем уменьшайте уже новое привычное количество. И так до тех пор, пока сахар вовсе не исчезнет из вашей жизни.

3. Чередуйте удовольствия и отказ от них

Мысль о том, что вам больше никогда в жизни не попробовать вон то сладкое пирожное (даже если от него растёт вес и риск диабета), может вызвать отчаяние. А от отчаяния недалеко до поражения. Поэтому не стоит отказывать себе в чём‑то с формулировкой «навсегда».

Например, договоритесь с собой, что раз в месяц будете проводить неделю без телевизора или десерта на ночь. Возвращаясь к любимым телешоу или пирожным, вы почувствуете себя счастливым.

Другой вариант: время от времени навязывайте себе некоторые неудобства. Положим, раз в неделю принимайте холодный душ — это поможет вам испытать больше наслаждения, когда вы вернётесь к тёплым ваннам.

4. Помните, что самоограничения — это благо

Счастье не равно удовольствию от комфорта. Жизнь имеет две стороны, и обе одинаково важны, поскольку существуют только в сравнении друг с другом. Без тьмы невозможно понять, что такое свет. Без печали — что такое радость. Без голода и усталости — как круто быть сытым и отдохнувшим.

Испытывая временные неудобства, вы на самом деле даёте себе возможность понять, насколько великолепна жизнь. И насколько вы счастливы, получая вкусный обед, здоровый сон в чистой постели, возможность держаться за руки с любимым человеком или покупать себе милые безделушки.

Ну и, в конце концов, добровольные самоограничения — это проявление власти над животными инстинктами. Они являются неопровержимым доказательством того, что вы — человек.