5 научных экспериментов, которые больше похожи на шутки
Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.
1. Гвардейцы и скорость электрического тока
Французский аббат Жан-Антуан Нолле родился в семье небогатых крестьян, но смог добиться многого — даже был удостоен аудиенции у короля Франции Людовика XV. И всё благодаря науке: Нолле смог получить хорошее образование и стал известным учёным, изобретателем и конструктором, членом Королевской академии наук.
Прославили аббата эффектные эксперименты. В первую очередь с электричеством. Например, большой восторг у публики вызывали опыты с «электрическим мальчиком». Нолле подвешивал ребёнка на шёлковых (и потому не проводящих ток) верёвках к потолку и наэлектризовывал его с помощью специальной машины.
Затем Нолле показывал, как к подопытному притягиваются разные предметы. А в финале следовала ещё более эффектная демонстрация. Аббат гасил свет и просил одну из присутствующих дам или девочек коснуться или поцеловать «электрического мальчика». В этот момент между ними натурально пробегали искры.
Самый эксцентричный опыт Нолле провёл в 1746 году. Он продемонстрировалJ. Priestley. The History and Present State of Electricity: With Original Experiments силу электрического тока королю. Для этого учёный построил в цепь 180 гвардейцев и запустил по ним заряд тока. Солдаты подпрыгнули от боли почти одновременно. Несколько дней спустя аббат повторил эксперимент в главном монастыре монахов-картезианцев.
Возможно, это убедилоP. W. Zitzewitz. The Handy Physics Answer Book Нолле в том, что скорость электрического тока очень высока.
2. Неощипанные курицы и скорость ветра в торнадо
Американский математик XIX века Элиас Лумис пытался с помощью науки понять окружающий мир. Больше всего учёный известенM. A. Shea, D. F. Smart. Compendium of the eight articles on the “Carrington Event” attributed to or written by Elias Loomis in the American Journal of Science, 1859–1861 / Advances in Space Research изучением последствий крупной вспышки на Солнце в 1859 году. Но за плечами у Лумиса были и более серьёзные исследования.
Так, он заметил, что торнадо способен полностью ощипать курицу. Лумис предположил, что в таком случае реально экспериментально выяснить минимально возможную скорость ветра внутри торнадо.
И учёный провёл такой опыт в 1842 году. Лумис зарядил в пушку неощипанную тушку цыплёнка и выстрелил ею вертикально вверх со скоростью 341 мили в час — около 549 км/ч. Так он пытался смоделировать попадание курицы в торнадо. Перья разлетелись на высоте до 20 метров, а тело птицы, пострадавшей за науку, разорвало.
Эксперимент на долгое время забыли, но, слава богу, научная дискуссия всё-таки случилась. Пусть и через 130 лет с лишним после опыта. В 1975 году химик и метеоролог Бернард Воннегут, старший брат писателя Курта Воннегута, описалB. Vonnegut. Chicken Plucking as Measure of Tornado Wind Speed / Weatherwise и критически оценил опыт Лумиса. Статья получила весьма необычное название: «Ощипывание цыплят как мера измерения скорости ветра в торнадо».
Воннегут заявил, что эксперимент Лумиса «оставляет желать лучшего», и предложил использовать более современный метод разгона птичьей тушки — аэродинамическую трубу. Но даже в этом случае, как отметил метеоролог, способ остаётся ненадёжным. Всё потому, что в зависимости от здоровья птицы её перья будут держаться лучше или хуже.
За эту критическую статью Бернард Воннегут 22 года спустя получилThe 1997 Ig Nobel Prize Winners / Ig Nobel Prize Winners Шнобелевскую премию.
3. Возбуждённые индюки
60-е годы XX века были эпохой самых разных и порой очень необычных экспериментов. Например, нашлись учёные, которые зачем-то решили узнать, насколько незначительным должен быть стимул, чтобы вызвать сексуальное возбуждение индюка. Этот серьёзный вопрос заинтересовал биологов из Пенсильванского университета Мартина Шайна и Эдгара Хейла.
Дело в том, что самцы диких индеек стараютсяA. H. Krakauer. Sexual Selection and the Genetic Mating System of Wild Turkeys / The Condor спариться с как можно большим количеством самок. Это стремление появилось из-за эволюции: так особь пытается передать свои гены максимальному числу потомков.
Чтобы найти предел сексуального возбуждения этих птиц, Шайн и Хейл заперлиM. W. Schein. Biosociology: A Study Guide живого индюка в одном загоне с чучелом индейки. Постепенно они разбирали«самку» по частям и смотреть на реакцию самца. В итоге учёные сняли с искусственной индейки хвост, ноги и крылья, пока от чучела не осталась только голова на палке. Однако и этот факт не мешал индюку испытывать страстное увлечение.
Заинтересованные исследователи решили продолжить свой эксперимент. На этот раз они оставили самца наедине уже с двумя куклами: головой на палке и безголовым чучелом. И, как ни странно, индюк выбрал первую. Иные результаты биологи получилиB. T.Carbaugh, M. W. Schein, E. B. Hale. Effects of morphological variations of chicken models on sexual responses of cocks / Animal Behaviour при исследовании полового поведения петухов породы леггорн. Самцы этих птиц чаще предпочитали тело без головы, чем голову без тела.
Хотя может показаться, что исследования Шайна и Хейла бессмысленны, разумное зерно в их изысканиях было. Ведь те же индейки в неволе при промышленном разведении нередко размножаются гораздо хуже. Понимание особенностей их поведения помогает фермерам эффективнее вести хозяйство.
4. Доктор Фокс и бессмысленный доклад на конференции
В 1970 году в Медицинской школе Университета Южной Калифорнии на ежегодной конференции повышения квалификации было анонсированоD. H. Naftulin, J. E. Ware, F. A. Donnelly. The Doctor Fox Lecture: a paradigm of educational seduction / Journal of Medical Education выступление двух профессоров. В качестве темы была заявлена теория игр. На лекцию собрались студенты и аспиранты. Хотя никто из пришедших в предмете не разбирался, публика осталась в восторге: лекторы рассказывали материал живо и уверенно, активно контактировали с аудиторией.
Вот только позднее оказалось, что один из выступавших — «доктор Фокс» — никакой не доктор, а актёр, и рассказывал он абсолютно бессмысленную абракадабру.
Выступление «доктора Фокса» оказалось спланированным экспериментом трёх исследователей: Джона Уэра, Дональда Нафтулина и Фрэнка Доннелли. Они за день до выступления выдали актёру одну статью по теме, а также научили подставного специалиста говорить псевдонаучным языком и сыпать неологизмами. Ну а шутить и активно жестикулировать он успешно мог и сам.
Выступление актёра Майкла Фокса во время эксперимента.
Поначалу «доктор» нервничал, боясь, что подлог обнаружат. Однако выступление пошло так хорошо, что в конце актёр даже ответил на вопросы слушателей. А ведь они могли ранее видеть его в кино или по телевизору!
Так учёные хотели проверить, получится ли скрыть абсолютное невежество лектора и обмануть слушателей с помощью блестяще поставленной речи и ораторского мастерства. И ответ оказался — да, и ещё как!
5. Левитирущая лягушка
Нидерландский и британский физик советского происхождения Андрей Гейм в 2010 году вместе с Константином Новосёловым получилThe Nobel Prize in Physics 2010 / The Nobel Prize самую престижную научную награду на планете — Нобелевскую премию. Её физикам вручили за эксперименты с графеном.
Но мало кто знает о других любопытных опытах Гейма. Так, в 1997 году он совместно с британским математиком Майклом Барри выпустилM. V. Berry, A. K. Geim. Of flying frogs and levitrons / European Journal of Physics статью «О летающих лягушках и левитронах».
В ней исследователи описали принцип, согласно которому правильно настроенный электромагнит может заставлять левитировать предметы. Например, каплю воды, орех, лягушку или хомяка Тишу, которого Гейм даже сделалA. K. Geim, H.A.M.S.ter Tisha. Detection of earth rotation with a diamagnetically levitating gyroscope / Physica B: Condensed Matter соавтором одной из своих статей. В теории так поднять в воздух можно и человека, но для этого нужно создать большое магнитное поле, чего Гейму с Барри не удалось.
Левитирующая лягушка в опыте Андрея Гейма и Майкла Барри
За это необычное открытие Барри и Гейм получилиThe 2000 Ig Nobel Prize Winners / Ig Nobel Prize Winners Шнобелевскую премию. Однако результаты опыта использовалиR. J. A. Hill, O. J. Larkin, C. E. Dijkstra et al. Effect of magnetically simulated zero-gravity and enhanced gravity on the walk of the common fruitfly / Journal of the Royal Society, Interface в исследованиях по созданию нулевой гравитации на Земле. Так что даже довольно нелепые эксперименты могут идти рука об руку с полезными научными открытиями.
