Застрявшие на МКС астронавты NASA вернулись на Землю

Два астронавта NASA — Бутч Уилмор и Сунита Уильямс — вернулись на Землю после почти девяти месяцев на борту Международной космической станции. Они должны были провести в космосе всего десять дней, но из-за технических проблем корабль Boeing Starliner так и не смог забрать их обратно.

Капсула SpaceX Dragon с четырьмя членами экипажа, включая американца Николаса Хейга и российского космонавта Александра Горбунова, совершила мягкую посадку в Мексиканском заливе у побережья Флориды 19 марта в 00:57 по московскому времени. Аппарат, летевший со скоростью 27 000 км/ч, замедлился и успешно вошёл в атмосферу, а затем раскрыл парашюты и опустился на гладкую поверхность воды.

Уильямс и Уилмор отправились на МКС ещё 6 июня 2024 года, чтобы протестировать работу Starliner. Однако из-за неисправностей и опасений за безопасность NASA и Boeing решили вернуть корабль на Землю пустым, а астронавтов временно включили в состав основной экспедиции станции. Их возвращение стало частью планового рейса Crew‑9, который стартовал пару дней назад.

После приводнения капсулу подняли на судно, а экипажу помогли выбраться. Первым появился Хейг, за ним — Горбунов, а затем и пилоты Starliner. Все выглядели бодрыми и улыбались, приветствуя спасательную команду. Для Уильямс этот полёт стал третьим, а общее время полётов в космосе достигло 608 дней — это второй результат среди американских астронавтов после Пегги Уитсон.

Тем временем будущее программы Starliner остаётся неопределённым. Инженеры продолжают изучать неисправности корабля — по данным Aviation Week, его следующий полёт вряд ли состоится раньше 2026 года.