1. Самое сильное существо в мире — муравей
Иногда взрослые, желая проверить сообразительность ребёнка, задают ему вопрос: «Как ты думаешь, кто сильнее — слон или муравей?» Когда малыш вполне ожидаемо говорит, что хоботные посильнее насекомых, взрослый с умным видом рассказывает, что слон не может поднять слона, а муравей поднимает от 20 до 100 собственных масс. Так что в относительном сравнении он самое сильное создание в мире.
Так вот, это глупости. Слоны, работающие на лесозаготовках в Шри‑Ланке, 1. The world’s strongest animal can lift staggering weights / BBC Earth
2. Elephants in logging operations in Sri Lanka / Forest Harvesting Case-Study / FAO по 3–4 тонны древесины ежедневно, пользуясь своими бивнями и хоботом. Пусть муравей поднимет бревно мышцами верхней губы, тогда и поговорим.
Но даже если делать выбор, сравнивая отношение переносимого веса к массе тела, то самым сильным созданием на свете окажется не муравей, а двурогий жук Onthophagus taurus. Его ещё называют «калоед‑бык».
Он Super bug! World’s strongest insect revealed / Live Science поднять вес, превышающий его собственный в 1 141 раз, чего ни один муравей не может.
Эту силу жук использует в схватках с соперниками, чтобы получить право спариваться с самкой. Правда, доступ к женскому телу далеко не всегда получает самый накачанный борец. W. G. Eberhard. Beetle Horn dimorphism: Making the best of a bad lot / The American Naturalist более хилые самцы, игнорируя правила честного боя, подстерегают самку в её норе, насилуют и уползают до того, как могучий противник придёт сразиться с ними.
2. Синий кит может проглотить человека
В библейской мифологии кит проглотил пророка Иону, и тот находился у него в желудке три дня и три ночи. Но на практике такое событие весьма маловероятно.
Киты неспособны глотать людей. У них слишком узкое горло, рассчитанное на поедание планктона, мелкой рыбы, кальмаров, осьминогов, криля и других ракообразных.
На самом деле, как 1. What is the biggest thing a blue whale can swallow? / Today’s Science Message
2. The Book of General Ignorance исследователь Джон Митчинсон в своей книге The Book of General Ignorance, киту даже с грейпфрутом сложновато будет справиться.
Вот кашалот теоретически 1. Can a whale swallow a human? / Whale Facts
2. Could a whale accidentally swallow you? It is possible / Smithsonian Magazine проглотить человека, но эти гиганты плавают так глубоко, что большая часть ныряльщиков туда не забирается. А косатки, к примеру, могут атаковать людей в крайних случаях, но они их только убивают, а не едят.
3. Хамелеоны — мастера камуфляжа
Считается, что хамелеоны меняют цвет для маскировки — чтобы становиться незаметными на камнях, деревьях или скалах. Поэтому актёров, перевоплощающихся в других людей, или военную технику с продвинутым камуфляжем сравнивают с этими животными.
Но на самом деле хамелеоны используют свою 1. D. Stuart-Fox, A. Moussalli. Selection for social signalling drives the evolution of chameleon colour change / PLoS Biology
2. R. A. Ligon, K. J. McGraw. Chameleons communicate with complex colour changes during contests: Different body regions convey different information / Biology Letters
3. R. A. Ligon. Defeated chameleons darken dynamically during dyadic disputes to decrease danger from dominants / Behavioral Ecology and Sociobiology менять цвет кожи не для того, чтобы устраивать засады или прятаться от хищников. Так они общаются друг с другом — выказывают свою агрессию или, наоборот, миролюбие.
Ещё изменение окраса помогает контролировать нагрев тела — так хамелеоны избегают теплового удара.
Что касается хищников, то эти ящерицы от них не прячутся (за исключением совсем мелких, вроде карликового Chameleons fine-tune camouflage to predator’s vision / New Scientist Смита). Напротив, они окрашиваются в яркие цвета и The adaptations of chameleons / Sciencing агрессоров своим жутким видом.
4. Волчью стаю ведёт вожак
Во всех книгах и фильмах волчьими стаями управляет самый сильный и опытный волк‑вожак, а остальные ему беспрекословно повинуются. Вспомните Акелу из «Книги джунглей». А когда вожак стареет, более молодой кандидат бросает ему вызов, чтобы стать новым альфой.
Но Why everything you know about wolf packs is wrong / Gizmodo волки в дикой природе живут скорее как человеческие семьи: там нет чёткого разделения на ранги. И нет L. D. Mech. Alpha status, dominance, and division of labor in wolf packs / USGS Northern Prairie Wildlife Research Center альфа‑самца, стоящего во главе. Взрослые волки ведут за собой своих молодых щенят, пока те неопытны, а потом, когда они подрастут, уступают им лидерство. Борьба за доминирование в стае случается, но носит ситуативный характер — просто мелкие случайные стычки между членами семьи.
5. У старых слонов есть особое место, чтобы там умирать
Когда слон в возрасте чувствует, что скоро умрёт, он покидает сородичей и уходит на слоновье кладбище, чтобы обрести там покой. Это далёкое мрачное место, усеянное черепами и бивнями некогда могучих гигантов.
Звучит пугающе, красиво и даже поэтично, но слоновьи кладбища — очередной миф. Старые хоботные не ищут никаких специальных мест, чтобы там умирать. Иногда они отделяются от группы, потому что у них не хватает сил мигрировать вместе с остальными. Тогда они Ask Peter / Animal Planet оставаться поближе к воде и зарослям, чтобы выжить. И если такие слоны умирают, то их кости Do elephant graveyards exist? / Slate лежать у водопоя.
А если на скелет наткнутся другие слоны, они его тщательно обнюхают и исследуют — возможно, чтобы понять, есть ли поблизости опасность.
Но эти животные Research shows elephants “remember” the dead / University of Sussex определять черепа своих родственников, так что их действия вовсе не трогательное прощание с погибшими.
Иногда слоны умирают вместе, и тогда их кости лежат большими грудами. Это происходит из‑за засухи или бескормицы. А порой — из‑за действий браконьеров, которые Zimbabwe elephants poisoned by poachers in Hwange / BBC слонов цианидом.
6. Южноамериканские сомы залезают в пенисы купальщиков
Во всяких подборках «интересных фактов» в интернете можно прочитать об ужасном соме разновидности Candiru (или усатая ванделлия), который живёт в бассейне Амазонки в Боливии, Бразилии, Колумбии, Эквадоре и Перу. Эти маленькие подводные обитатели, длина которых составляет не более 15 сантиметров в длину, паразитируют на других рыбах. Они заплывают им в жабры, вонзают в них острые шипы и пьют кровь. А напившись, бросают хозяина.
Рассказывают ужасные небылицы о том, что эти сомики заплывают в анусы, влагалища и мочеиспускательные каналы людей, которые рискнут искупаться в местах их обитания.
Считается, что их привлекает запах мочи. Об этом представители некоторых племён в 1855 году E. W. Gudger. On the alleged penetration of the human urethra by an Amazonian catfish called candiru with a review of the allied habits of other members of the family pygidiidae part I / The American Journal of Surgery французскому натуралисту Франсису де Кастельно. Они утверждали, что справлять естественную нужду в воды Амазонки опасно: рыбка якобы поднимется по струйке мочи и проникнет в уретру. Стоит ли говорить, что это произойдёт Would the candiru fish really eat your genitals? / BBC Earth всем законам физики?
В общем, более поздние исследования 1. S. Spotte, P. Petry, J. A. S. Zuanon. Experiments on the feeding behavior of the Hematophagous Candiru, Vandellia cf. Plazaii / Environmental Biology of Fishes
2. Is there really a ‘penis fish’ that swims up the urethra? / Healthline, что запах урины сомиков не привлекает, в мочеиспускательный канал они залезть не могут в силу своих размеров, да и в целом не проявляют к человеческим гениталиям особого интереса. Рассчитывать на что‑то мы могли бы, только если бы имели жабры.
А страшные рассказы о рыбе‑паразите, плавающей в мочевом пузыре и мечущей икру в мошонке, скорее всего, были просто I. L. Bauer. Candiru — a little fish with bad habits: Need travel health professionals worry? A Review / Journal of Travel Medicine.
7. Пауки, скорпионы и многоножки — насекомые
Это очень распространённое заблуждение. Для большинства людей насекомое — это вся мелкая неприятная живность, у которой больше четырёх конечностей. Кроме раков и крабов, разумеется, потому что они живут в воде и очень вкусны с пивом.
Но с точки зрения зоологии пауки, скорпионы и многоножки не насекомые. Да, это тоже беспозвоночные животные, относящиеся к типу членистоногих. Но они сильно Myth: Spiders are insects / The Burke Museum от насекомых строением и количеством частей тела, лап, глаз, отсутствием крыльев и другими особенностями.
Членистоногих Arthropoda / ScienceDirect на классы: насекомые, ракообразные, паукообразные и многоножки. И путать их между собой не стоит.
8. Дикобразы стреляют иглами
Почему‑то некоторые люди искренне убеждены, что дикобраз способен Porcupine / San Diego Zoo Wildlife Alliance своими иголками. Якобы ему Чем дикобразы отличаются от ежей? / Мир животных сильно потрясти задом, и стрелы полетят в морду нападающему хищнику. И этот миф прочно закрепился в комиксах и видеоиграх.
На самом деле 1. Porcupines / National Geographic
2. Spines and Quills / Animal Diversity Web , естественно, этого не делают. Иголки легко отделяются, и если хищник попытается схватить грызуна (да, эти милашки — грызуны), то будет весь покрыт ими и рискует даже заработать нагноение. Но сами они в противника не прилетят.
С тем же успехом вы можете попытаться атаковать кого‑нибудь волосами со своей головы.
Животных, которые умеют выстреливать всякими неприятными штуками — ядом, водой, мочой и даже собственной отравленной кровью, в мире хватает, но дикобразы к ним не относятся.
9. Ежи носят яблоки на спине
Существует ещё одно заблуждение о колючих созданиях — на этот раз не об экзотических дикобразах, а о вполне привычных нам ежах. Они, кстати, совсем The differences between a porcupine and a hedgehog / Sciencing: первые — грызуны, а вторые относятся к ежовым из отряда насекомоядных.
Заблуждение это заключается в том, что ежи якобы целенаправленно помещают у себя на спине яблоки, грибы и прочую еду. Одни считают, что зверьки таким образом делают запасы пищи, относя их в свои норы или просто таская при себе. А другие даже предполагают, что ежи пытаются избавиться от паразитов, пропитывая яблочным соком иголки.
Миф этот настолько старый, что о нём Habits of the hedgehog / Nature даже Плиний Старший, но тем не менее это всего лишь байка.
Ежи — хищники. Они могут изредка потреблять фрукты и ягоды, но предпочитают насекомых, слизней, а также мясо и кошачий корм. И они What do hedgehogs eat? Food, diet, treat, & snack list / Hedgehog World на спине еду и не делают никаких запасов на зиму — если не считать запасами подкожный жир.
Теория о том, что яблочный сок помогает ежам избавляться от паразитов, ничем не подкреплена. С гораздо большей эффективностью они 1. H. D’Havé, J. Scheirs, et al. Gender, age and seasonal dependent self-anointing in the European hedgehog Erinaceus europaeus / Acta Theriologica
2. Hedgehog / San Diego Zoo Wildlife Alliance для этого свою собственную слюну. Хотя это поведение может также быть попыткой замаскировать свой запах.
Так что если у ежа на иголках застряло яблоко, гриб или листок, то это произошло случайно и зверёк просто не смог его стряхнуть.
10. У золотых рыбок плохая память
Когда мы хотим попрекнуть кого‑то его забывчивостью, мы говорим: «Да у тебя память как у золотой рыбки!» Однако парадокс в том, что у этих существ она весьма неплохая и с когнитивными способностями всё в порядке.
Вся правда о рыбах: они сообразительны, как обезьяны / BBC Earth показывают, что рыбы ничуть не глупее наземных животных, а в чём‑то даже превосходят их. Они способны запоминать окружающее пространство, узнавать лица людей и даже считать.
Экспериментально Goldfish three‑second memory myth busted / ABC News, что золотые рыбки могут по крайней мере три месяца помнить место, где человек покормил их, и безошибочно находить его. Учёные обучили их нажимать на рычаг, но только в заданное время и за вознаграждение пищей. Рыбки справлялись с задачей, доказывая, что они даже могут определять, который час. Неплохо для создания, которому приписывают трёхминутную память.
*Деятельность Meta Platforms Inc. и принадлежащих ей социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.