Учёные: Земля действительно могла быть плоской в далёком прошлом

Учёные из Университета Центрального Ланкашира (UCLan) обнаружили, что на ранних этапах жизни планеты могут принимать плоскую форму. Круглыми они становятся по мере взросления.

Известно, что планеты формируются из протопланетных дисков — колец пыли и газа, окружающих звёзды. Но как именно это происходит, всё ещё остаётся предметом споров. Самой популярной теорией считается аккреция ядра — когда частицы пыли начинают слипаться, образуя всё более крупные объекты, а затем превращаются в планеты. Менее распространённая, но всё же правдоподобная модель, называется нестабильностью диска — после охлаждения диск распадается на частицы, которые затем становятся планетами. Считается, что этот способ образования происходит быстрее.

Но они упускают из виду один очень важный аспект — какую форму принимают молодые планеты. Именно это и попыталась выяснить команда исследователей. Для этого они провели моделирование на суперкомпьютере.

Мы изучаем формирование планет в течение длительного времени, но никогда раньше нам не приходило в голову выяснить их форму на ранних этапах жизни. Обычно никто не подвергает сомнению их сферическую форму.

Димитрис Стамателлос

Один из авторов исследования

Выяснилось, что если планеты действительно формируются с помощью метода нестабильности диска, то они, скорее всего, растут неравномерно: большую часть материала собирают на своих полюсах, меньшую — на экваторе, и из-за этого постепенно превращаются в «сплюснутый сфероид», напоминающий вытянутый овал. Но со временем они всё-таки приобретают привычную круглую форму.

Пока это лишь симуляция, отмечают авторы исследования. Чтобы подтвердить или исключить догадки, необходимо продолжать наблюдать за молодыми планетами.