Машина времени: в Антарктиде нашли древнейший лёд — ему около 6 миллионов лет

Американские учёные обнаружили в районе Аллан-Хиллс (Allan Hills) в Антарктиде ледяные отложения возрастом около 6 миллионов лет. Извлечённые с глубины 100–200 метров керны теперь считаются старейшими образцами из когда-либо найденных на Земле.

Пузырьки воздуха и редкий газ аргон-40 (argon-40) в них позволил заглянуть в эпоху, когда люди ещё не существовали, Земля была значительно теплее, а уровень моря — выше современного.

Мы знали, что лёд в этом регионе старый. Изначально мы надеялись найти образцы возрастом до 3 миллионов лет или немного старше, но это открытие намного превзошло наши ожидания.

Эд Брук

Один из авторов исследования

Изучая изотопы воды в кернах, учёные смогли проследить, как Антарктида охлаждалась с течением времени. Анализ показал, что между 6 миллионами лет назад и последней ледниковой эпохой температура снизилась на 10–14 °C. В одном из образцов обнаружен почти «безгазовый» лёд, который может оказаться ещё древнее — он произошёл, когда климат был на 5 °C теплее, чем в самых старых датированных слоях.

Исследователи называют находку «машиной времени», позволяющей составить библиотеку «климатических снимков» в шесть раз старше любых ранее изученных ледяных кернов. В ближайшие годы команда планирует новые бурения в Антарктиде, чтобы расширить временные рамки исследования.