Одно мнение моё, другое неправильное: как понять, что вы заперты в эхо-камере

Представьте, что в соцсетях вы видите забавное видео с котами. Вы любите котов, а ролик вам настолько понравился, что вы его лайкнули, прокомментировали и поделились им в сторис. Теперь вся ваша лента заполнена фотографиями котов, мемами с котами, историями спасения котов и рекомендациями по уходу за котами. Это на удивление приятно: кажется, вы оказались в тёплой компании, где царит полное взаимопонимание.

Спустя какое-то время вы встречаетесь с другом и он интересуется, почему вы не лайкаете фото его собаки. Вопрос вас удивляет. Вы открываете соцсети друга и понимаете, что там действительно полно постов про собаку, которые выпали из вашего поля зрения. Ваша лента стала настолько персонализированной и избирательной, что в этом маленьком уголке интернета не осталось места для собак. Незаметно для себя вы оказались в цифровом пространстве, где появляется только та информация, которую вы хотели видеть, и те мнения, с которыми вы соглашались. Так работает эхо-камера.

Что такое эхо-камера

В физическом мире она представляет собой специально оборудованное помещение. Его используют при звукозаписи, чтобы создать естественную реверберацию — многократное отражение звуковых волн от поверхностей, которое постепенно затухает. Это придаёт звуку объём и глубину.

В переносном смысле эхо-камера — это среда, где люди в основном сталкиваются с фактами, мнениями и убеждениями, которые подкрепляют их собственную позицию. Альтернативные точки зрения в таком пространстве сводятся к минимуму, игнорируются или активно отвергаются. Таким образом, внутри эхо-камеры одни и те же идеи бесконечно «отражаются» друг от друга, практически не меняясь, и люди слышат одно и то же снова и снова.

Термин «эхо-камера» чаще всего применяют к цифровым платформам и сообществам, но само явление распространено гораздо шире. Ежедневное общение с одним и тем же человеком может представлять собой эхо-камеру. Места, где мы живём, могут в некоторой степени действовать так же. Если в каком-то районе компактно селятся люди со схожими взглядами, их общее мировоззрение будет только укрепляться благодаря постоянному взаимодействию в повседневной жизни — в школах, магазинах и кафе у дома, в разговорах с соседями.

Откуда взялась идея о метафорических эхо-камерах

Хотя сам термин относительно новый, историю явления, которое он описывает, можно проследить как минимум до XIX века. Уже тогда эхо-камеры формировались благодаря печатной прессе. Газеты в США и Европе часто были связаны с политическими партиями или идеологическими движениями. Они служили рупорами идей и растили лояльную аудиторию, практически игнорируя противоположные взгляды.

Современные эхо-камеры также во многом связаны с тем, как медиа влияют на наше мировоззрение. Ещё в 1922 году американский журналист и писатель, автор концепции общественного мнения Уолтер Липпман заметил, что мы реагируем не на реальный мир напрямую, а на его упрощённую символическую версию. Мир слишком сложный и хаотичный. Отдельный человек не может полностью его осмыслить, поэтому полагается на ментальные ярлыки и опосредованные представления. Эти образы создаются среди прочего СМИ и культурными нарративами и служат фильтрами, через которые мы интерпретируем реальность.

Идеи Уолтера Липпмана заложили основу для теории эхо-камер. Она гласит, что в социальной и политической жизни мы ориентируемся не на объективные факты, а на тщательно отобранные представления о мире. Те, что отражают наши сложившиеся убеждения и социальный контекст.

Более чёткие очертания концепция получила с появлением интернета — и особенно социальных сетей. Понятие «эхо-камера» стало популярным после публикации в 2001 году книги “Republic.com” профессора Гарвардской юридической школы и теоретика поведенческой экономики Касса Санстейна. Он предупреждал, что технологии позволяют нам «фильтровать» только те голоса, которые мы хотим слышать, и создают «информационные коконы», где люди сами выбирают идеологически однородные сообщества.

Какие проблемы связывают с эхо-камерами

Чаще всего говорят о негативных последствиях этого феномена. Влияние эхо-камер сказывается и на том, кто находится внутри, и на обществе снаружи. Человек теряет способность анализировать чужое мнение и ставить под сомнение своё собственное. В обществе усиливается поляризация, легче распространяется дезинформация, люди перестают доверять друг другу и разрывают социальные связи.

Предвзятость подтверждения

С одной стороны, эта наша склонность искать и принимать информацию, которая подтверждает то, во что мы уже верим, играет большую роль в создании эхо-камер. Мы подписываемся на людей, которые с нами согласны, делимся статьями, которые соответствуют нашим взглядам, и постепенно создаём структуру, которая отражает наше собственное мышление.

С другой стороны, как только мы оказываемся внутри эхо-камеры, контент, который мы видим каждый день, становится более однородным. Голоса несогласных затихают, а наши убеждения крепнут. Таким образом эхо-камеры усиливают предвзятость подтверждения. Цикл замыкается, и его всё труднее разорвать.

Показательный пример — пандемия коронавируса. Пытаясь осмыслить кризис, люди часто тяготели к контенту, который соответствовал их сложившимся убеждениям о происхождении вируса, эффективности масок или безопасности вакцин. Предвзятость подтверждения побуждала искать источники информации и сообщества, которые разделяли их взгляды и поддерживали то, что люди, как им казалось, уже знали. 

Однако такая избирательность постепенно превратилась в эхо-камеры, поскольку алгоритмы предлагали всё больше и больше однотипного контента. В итоге люди могли упустить из виду новые важные данные и фактически лишались возможности принимать взвешенные решения о своём здоровье.

Самоизоляция групп в соцсетях

На первый взгляд эхо-камеры в соцсетях кажутся изолированными идеологическими пузырями. Хотя на самом деле они могут связываться друг с другом, образуя плотные однородные группы. Такую тенденцию исследователи называют «гомофильная кластеризация». Проще говоря, пользователи со схожими убеждениями с большей вероятностью будут взаимодействовать и делиться друг с другом контентом. В результате они не только видят больше того, с чем согласны, но и меньше сталкиваются с тем, что противоречит их взглядам.

Подобные кластеры скорее возникают вокруг таких острых тем, как вакцины или аборты. Дело не только в том, что у людей есть твёрдые убеждения. Соцсети часто устроены так, что нам намного легче общаться с теми, кто разделяет наши взгляды, и труднее выйти за пределы этого круга.

Важное значение имеет то, как алгоритмы формируют поток информации. Специалисты из Италии провели сравнительный анализ более 100 миллионов единиц контента, затрагивающего спорные темы. Оказалось, что в случае Facebook* и Х информация, как правило, распространяется среди пользователей, которые уже придерживаются тех же взглядов, что и автор исходного сообщения. Другими словами, если вы начнёте разговор о пользе прививок в группе сторонников вакцинации, он, скорее всего, там и останется. Но Reddit, например, показал другую картину. Пользователи этой платформы чаще сталкивались с информацией за пределами своих идеологических кругов. Одно из объяснений может быть в том, что структура Reddit организована вокруг тематических сообществ, а не дружеских сетей, что затрудняет формирование тесных эхо-камер.

Поляризация

Специалисты из Великобритании решили выяснить, вызывают эхо-камеры поляризацию в обществе или это пространства, куда попадают уже «поляризованные» люди. Для этого устроили эксперимент с участием сторонников лейбористской и консервативной партий. Авторы исследования случайным образом распределили 724 участника по небольшим онлайн-группам для обсуждения миграционной политики. Кто-то оказался в группе, где все симпатизировали одной партии, кто-то — в смешанной, с равным количеством сторонников обеих.

В итоге политические позиции становились более радикальными, если люди обсуждали острые вопросы в идеологически однородных группах. То есть консерваторы сместились ещё правее, а сторонники лейбористов — ещё левее. Более того, эхо-камеры углубили эмоциональную поляризацию, дистанцию между «мы» и «они». Другими словами, по завершении эксперимента участники отмечали, что стали ещё больше симпатизировать своей партии и ещё сильнее недолюбливать противников. И это после одной короткой дискуссии с единомышленниками.

Какие вопросы вызывает теория эхо-камер

В научном сообществе нет единого мнения насчёт того, насколько эхо-камеры — распространённое явление и какой вред они на самом деле причиняют. Исследования подтверждают тенденцию гомофильной кластеризации в соцсетях и растущую поляризацию по самым разным вопросам. Но какую роль в этих процессах играют эхо-камеры, до конца не ясно. Ведь многие по-прежнему видят в своих лентах противоположные точки зрения и общаются с людьми с противоположными взглядами.

Более того, исследования эхо-камер охватывают так называемые WEIRD-группы — западные (Western), образованные (Educated), индустриализованные (Industrialized), богатые (Rich) и демократические (Democratic). Поэтому нельзя переносить результаты на весь мир. И мы, на самом деле, не знаем наверняка, как образуются и работают эхо-камеры в разных странах. Но есть и другие вопросы.

Решает ли открытость проблему

Если эхо-камеры способствуют экстремизму и не дают договориться людям с разными убеждениями — открытость, возможно, самое простое решение. Убеди мы каждого изучать различные точки зрения, замкнутые пространства мнений постепенно бы исчезли.

Но есть и другой подход, согласно которому эхо-камеры — это не просто отсутствие открытости. Это мировоззрение, которое заставляет активно дискредитировать всё, что приходит извне. То есть человек внутри эхо-камеры привыкает не доверять любой внешней информации или мнению и не признаёт авторитетов со стороны.

Например, если стороннику любой теории заговора показать факты, проверенные солидным СМИ, он не пересмотрит свою позицию. Вместо этого он посчитает их доказательством того, что СМИ участвуют в сокрытии правды. И чем больше мы будем стараться его переубедить, тем сильнее он будет верить в то, что таким образом некие влиятельные силы пытаются сохранить тайну.

Только ли вред приносят эхо-камеры

Легко признать очевидный ущерб от эхо-камер — они вводят нас в заблуждение. Но и этот аргумент можно оспорить. В конце концов, если эхо-камера подкрепляет истинные убеждения, например об изменениях климата или пользе вакцин, разве это плохо? Конечно нет, если ваша эхо-камера «отражает» не псевдонаучные тезисы, а выводы настоящих учёных. Тогда ваши убеждения скорее окажутся верными, и с этой точки зрения эхо-камеры не враг, а, наоборот, безопасное пространство истинного знания, которое защищает вас от дезинформации и фейков.

Однако и у этой медали есть обратная сторона, и даже «хорошие» эхо-камеры всё ещё могут нам вредить. Проблема в том, что они ограничивают нашу способность работать с возражениями. Когда мы сходу отбрасываем стороннее мнение, то теряем возможность уточнить свою позицию, отвечая на серьёзные контраргументы. Мы можем быть правы, но не в состоянии объяснить, почему неправы наши критики. И это делает наши убеждения менее стабильными и долговечными.

Существуют ли вообще эхо-камеры

Мы можем согласиться с тем, что алгоритмы соцсетей, по сути, подсовывают нам наше собственное мнение и это приводит к созданию эхо-камер. Однако отдельные исследования предполагают обратное: большинству пользователей показывается очень похожий контент, а не сугубо персонализированный. Так что теория эхо-камер базируется главным образом на метафорах, а не на убедительных доказательствах.

Сомнения есть и по поводу избирательного воздействия — ещё одного механизма, с помощью которого объясняют устройство и распространение эхо-камер. Он предполагает, что мы обычно отказываемся от альтернативных взглядов в пользу идеологического единообразия. Но если кто-то читает и «нашу честнейшую прессу», и «их отвратительную пропаганду», это необязательно означает, что он действительно изучает разные точки зрения. За видимым разнообразием нередко скрывается более глубокое сходство основных позиций.

Таким образом, алгоритмы нас не изолируют. И если мы сами не избегаем методично столкновения с противоположными взглядами, то нам не стоит беспокоиться об эхо-камерах.

* Деятельность Meta Platforms Inc. и принадлежащих ей социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории РФ.